抗日战争初期的1938年，在鲁南爆发了一场异常激烈战役——徐州会战。中日双方均投入数十万精兵强将，为争夺徐州、武汉及津浦路展开了血战。
国民革命军第60军（滇军）在军长卢汉将军的率领下，参加了徐州会战第二阶段（4月20日至5月20日）作战，在陈瓦房、邢家楼、五圣堂、蒲汪、辛庄、火石埠、禹王山、台儿庄等地抗击日军，战果辉煌，打出了军威国威。但也付出了巨大的牺牲，万余名三迤子弟血洒台儿庄，为国捐躯。仅中校以上的官佐就死伤400多人，团长死伤了10人，旅长死伤2人。英勇善战的滇军在徐州战场上留下了许多可歌可泣的故事，也创造了一些我国作战史上绝无仅有的轶事趣话。
60军的军用电话线，日军常用军犬咬断，造成指挥系统失灵。危害更大的是日军最善于窃听军用电话，通过窃听电话获取情报后往往使我军陷入被动局面。60军针锋相对，除加强护线查线确保电话畅通外，也强化了反窃听，以确保军事秘密。也不知道是谁的主意，军部下达了命令，把全军所有的电话兵换成白族人，涉及军事机密的电话内容一律译成白语后再通话。这一来，日军窃听人员可傻了眼。分明已窃听了电话，但不知是哪国语言，何种密码，根本听不懂，也翻译不出来。此后，60军的军用电话就实现了保密无虞。令日军大为惊叹，始终弄不明白滇军用了什么复杂的反窃听技术。
何以用白族电话兵呢？因为以滇西大理为聚居中心的白族，虽然人口只有几百万人，但文化发达、民族整体素质高，军事院校毕业在60军中担任军官的很多，当兵的更多，所以容易物色选择。60军由云南20多个民族的子弟组成，其他民族语也可作为反窃听的“密码语”，但其他民族的官兵因人数少一些，因而要建立一个通达全军的民族语电话网，人员选择就比较困难。
台儿庄抗日战场上用白语电话反窃听，即是战史中的先例；同时又说明，少数民族语言也是一种资源、一种“专利”，在特定的条件下，可以发挥作用，成为克敌制胜的法宝。