极端组织近期接受英国媒体采访，讲述这一组织从酝酿到兴盛的过程。在他看来，正是伊拉克战争期间美军在伊设立的监狱，为不少后来的“伊斯兰国”高级成员提供了“安全”的联络和策划地点，而这一组织头目阿布·贝克尔·巴格达迪因善于帮助平息在押者间纷争而得到美军赏识，在监狱内行动自由，几乎如入无人之境，最终因表现良好被美军释放。
“如果没有美军在伊拉克的监狱，就不会有现在的‘伊斯兰国’，”这名高级头目说。
“最安全”聚会地点
这名高级头目化名“阿布·艾哈迈德”，是“伊斯兰国”创建初期的最核心成员之一，上月接受英国《卫报》记者马丁·查洛夫专访，讲述他从被抓入狱到出狱参与“伊斯兰国”行动的经历。
艾哈迈德2004年夏天被美军送至伊拉克南部的布卡监狱，在这里首次结识巴格达迪和一些后来的“伊斯兰国”高级头目。
艾哈迈德坦言，他当时非常害怕进布卡监狱，但不久就发现那里远好于预期，甚至为他们提供了不少“机会”。
“在(首都)巴格达或者其他地方，我们不可能像这样所有人都聚集到一起。这种做法不可思议地危险，但在这里(监狱)，我们不仅安全，而且距离整个‘基地’组织高层只有几百米，”艾哈迈德说。
布卡监狱当时关押约2.4万人，划分为24个营区。在押者根据关押时间长短、是否在狱中犯事以及危险程度穿红色、橙色、黄色和绿色等不同颜色囚服。不少极端人员在监狱内并非相互隔离，而是可以相互联络，甚至暗中策划阴谋。
“我们有太多时间可以坐下来策划。”艾哈迈德说，布卡监狱可以称得上“伊斯兰国”的“管理学院”，“这是个完美的环境，我们都同意一旦出去就重新集结起来。”
备受美军“尊重”
美军监狱不仅帮助极端人员“集结”，还见证了巴格达迪的“崛起”。
巴格达迪2003年帮助组建了一个武装组织，2004年2月在费卢杰被美军逮捕。不过，那个组织当时名不见经传，巴格达迪的知名度也远不及当时的“基地”组织伊拉克分支头目阿布·穆萨卜·扎卡维。
让巴格达迪“地位”获得提升的是监狱方面的“认可”。艾哈迈德和另两名前在押人员告诉《卫报》记者，巴格达迪被美军视作“麻烦平息者”，能帮助狱方处理各类派别纷争，维持监狱事态稳定。
“我现在回头看，(觉得)他当时是利用这种纷争和(美军)征服政策来得到他想要的，那就是地位。这种办法奏效了，”艾哈迈德说。
艾哈迈德说，驻伊美军“非常尊重”巴格达迪，“如果他希望找另一个营区的人，他就可以，而我们不行”。就是在这个阶段，“他(巴格达迪)所主导的一个新策略正在(美军)眼皮底下发起，那就是组建‘伊斯兰国’。”
2004年12月，美军认定巴格达迪“不再具有威胁”，将他释放。
“如果没有美军在伊拉克的监狱，就不会有现在的‘伊斯兰国’，”艾哈迈德说。
美方“万万没想到”
《卫报》报道，伊拉克政府预计，“伊斯兰国”眼下最核心的25名头目中，大约17人于2004年至2011年期间在美军控制的伊拉克监狱中待过，一些人后来由美军移送伊拉克当局看押，在数年来的一系列越狱事件中逃脱，最终成为“伊斯兰国”重要成员。
“不少‘伊斯兰国’领导层成员，以及相当一部分中层和基层士兵来自布卡监狱，”美国战略情报咨询企业“苏凡集团”安全分析师帕特里克·斯金纳说，“多年来，在布卡监狱关押的人数以万计。他们出狱后，无所事事，就建立了这一组织，显然，他们在狱中已经做了准备工作。”
这一情况显然出乎美方意料，而巴格达迪最终借美军监狱逐步成为如今最臭名昭著的极端组织头目似乎更让人吃惊。
布卡监狱前指挥官肯尼思·金回忆，巴格达迪出狱时，回头看了一眼监狱的美方管理人员，称“希望将来在纽约再见”。
安全分析师斯金纳说，布卡监狱的美方管理层试图将最强硬和最具暴力的在押人员隔离，但因人员太多，美军人手紧缺，在押人员间的联络无法完全控制，为如今的安全形势埋下隐患。另一方面，当时“没有任何人”能够想到巴格达迪出狱后能犯下令全世界震惊的恐怖罪行。
曾担任2003年至2011年历届美国驻伊大使特别顾问的阿里·海德里告诉《卫报》记者，美军高层部分人士后来意识到，伊拉克的美军监狱正产生与预期截然相反的效果，“它们被(极端人员)用来策划、组织、任命领导人并发动袭击”。