这也是玻利维亚陆军首次装备直升机,具体型号为H-425,系哈飞在直-9基本型基础上改进的版本,属于4吨级14座直升机。玻利维亚陆军总共采购6架,编入新成立的陆军航空骑兵大队,全部直升机已于今年9月交付完毕。除了直升机本身,该项目还包含提供12名飞行员与38名地勤人员的训练配套,外加一套模拟训练器。玻利维亚陆军引进H-425,主要用于执行运输、补给、侦察、医疗后送、救灾、搜索与救援、反走私、消防等任务。
玻利维亚曾长期使用欧美武器,直到现任总统莫拉莱斯当选后,在武器采购上逐渐呈现多元化趋向。2007年4月3日,该国曾引进两架中国西安飞机公司的“新舟-60”客机,2009年又购买了6架教练-8型教练/轻型攻击机。直-9则是在2011年12月下单的,其中一架编号EB-101的直升机后舱采用较为舒适的座位,被用作高级官员公务机的可能性较大。
截至目前,直-9已成功出口到11个国家和地区。尽管用户包括与法国关系密切的非洲国家马里,但采购总数不算多,因此,这些基于法国技术的直升机并未给中法关系带来不愉快。外界判断,包括昌河飞机制造公司生产的直-8在内,中国已生产超过300架“法式”直升机,而法国始终没有采取任何行动,表明双方就此存在某种默契。
从中方此番向玻利维亚提供训练器材等配套设备来看,中国的武备输出已日趋成熟,不再局限于产品买卖,而是将盈利面延伸至售后方面。就中航工业而言,未来一段时间内,其订单也许不会很多,营收也不会很高,但这依然使得原先只服务于解放军的中国军工体系,可以通过外销增加外汇收入,并可满足装备订制化的买方需求,反过来刺激自身的研发能力。同时,类似的军售还肩负巩固中国对外关系的任务——这在世界范围内也属于通例。