1938年3月16日，举世闻名的神头岭战役在潞城打响。战后不久，日军汽车部队的一名伍长，在日记里写道：“皇军这样的损失是从来没有的，潞安到黎城的道上满是鲜血。我们的部队通过期间，真觉难过，禁不止流下滚滚的热泪。”神头岭成了日军丧魂落魄的“伤心岭”，那么，这是一场怎样的战役呢？
1938年初，入侵山西的日军，叫嚣要踏破太行山。他们一面攻夺晋东南城镇要地，一面沿邯长大道长驱突进，进攻临汾。邯长路成为日军一条非常重要的后方交通运输线，而黎城是运输线上一个重要的兵站基地。为了切断日军运输线，刘伯承、邓小平两位首长决定，运用“攻其所必救，歼其救者”的兵法战策，对敌人进行一次伏击。那么，这是个怎样的战术呢？就是以一部分兵力佯打黎城，吸引驻扎在潞城的敌人出援，在邯长公路的中途的神头岭来歼灭它。这个任务交给了陈赓旅长带领的八路军129师386旅。
神头岭，位于潞城邯长公路中段，东望黎城县，西临潞城，有一条东北——西南方向的深沟。从地图上看，它是两山夹一沟，神头岭公路从沟底下穿过，两边是陡峭的高地，既便于隐蔽，又便于居高临下出击，几乎是一处天然的伏击战场，那么，实际情况真是这样吗？
接到任务后，陈赓旅长问大家，神头岭的地形谁看过了，团长们说，还没赶上看，陈赓说，那不是纸上谈兵吗？我们先看看地形再去决定。
陈赓带上团级干部到现场去实地考察，没想到，眼前的景象使所有的人都不禁大吃一惊。原来，他们看的结果和地图上所标的地形完全相反。公路在一个山梁上，公路的两边是两条深沟，神头岭仅是一个只有几里路长、光秃秃的山梁，宽度不过一、二百米，公路从中间穿过，公路两侧除了国民党修的一些工事外，没有任何遮蔽物。从军事上讲，伏击地点多选在地形狭长的山谷中，在这光秃秃的山梁上，既不便于隐藏兵力，又不便于展开战斗。显然，这样的地形是不适合打伏击战。怎么办？
见此情形，在现场的部队领导，有的主张在这里打，有的主张在那里打，七嘴八舌没有一个结果。后来陈赓旅长考虑再三，决定伏击战还是在神头岭打。陈赓给大家分析，在神头岭打伏击，地形确实不太理想。但是，这种不理想，却是我们出其不意打击敌人的好地方。正因为地形不险要，敌人必然会麻痹大意，放松警惕。而且那些原有的国民党工事，离公路最远的不过百十来米，最近的只有二十来米，敌人早已司空见惯。如果我们把部队隐蔽到工事里，那就是到了敌人鼻子底下。只要切实伪装好，敌人是很难发觉的。虽然山梁狭窄，伏击兵力不易展开，陈赓形象的做了一个比喻。他用一根棍子，架在两个桌子上问大家：“独木桥上打架，谁能打赢？”团长们说，谁先下手谁能打赢。
后来的战斗情况，果然与陈赓预料的完全一样。一个侥幸漏网的日军随军记者，在记述神头岭伏击战时写道：“他们就埋伏在距我们二、三米，最多百米的地方，战斗一开始，一两千人突然从身旁的工事中露出脸来，连被憎恶燃烧着充满仇恨的眼光，都可清楚的看到，我们连喘息的机会都没有。”
那么，敌人是怎样一步步进入我军伏击圈的呢？
我方部队为了切实隐蔽好，达到出奇制胜的目的，战前进行了充分的准备。指挥员要求各部队不要挖动工事上的旧土，踩倒的草一定要顺着风向扶起来。3月16日，佯打黎城的战斗打响，驻守潞城的日军果然派出主力部队，经神头岭向黎城进发。日军先头搜索部队是个骑兵小队，眼看他们一步步接近工事，马上就要踩到战士的头上了，大家心里都有点儿紧张。但是，正如陈赓所预料的，敌人只注意了远处，对于脚下那些见惯了的工事，却根本没有放在眼里。见没动静，便继续前进，后面的大队人马，随即沿公路跟了上来。
当日军大摇大摆地进入我伏击圈后，386旅的772团指挥所发出了攻打的信号。弹指间，平静的山梁，变成了一座火山，成百成千的手榴弹在鬼子们的脚下炸裂。战士们从工事里、草丛里奔跑出来，冲进敌群，向敌人奋勇砍杀，一下子把敌人打的晕头转向。
但是，日军的这支增援部队，装备精良，战斗力极强，特别是它包括日军第16师团的精锐部队。同日军相比，虽然我八路军的武器装备远不及日军，而且第386旅还有三个新组建的连队，新战士几乎都是拿着红缨枪，但是他们杀敌却异常勇敢.
就在敌我双方激战时，敌人也清醒了，想展开兵力，又由于山梁狭窄，根本排不成战斗队形，火力也无法施展，只能就地顽抗。整个战斗从拂晓开始，到当日下午四点结束。我军歼灭1500多日军，缴获长短枪五百五十余支，骡马六百余匹，以及其他大批军用物资。而我军只付出二百四十多人的伤亡代价。
神头岭战斗是一次漂亮的伏击战，就连日军统帅部也不得不称之为八路军的“典型的游击战”。此战后，日军曾在自己的装甲车上专门用中文写下了：“专打386旅”的标语，可见这一战对于日军造成的威慑是多么巨大。
全国解放以后，国家的军事院校，都把神头岭之战作为一个模范战例，列入教材来学习，甚至于美国的西点军校，还把神头岭之战，作为一个典型战例来研究。
1988年3月16日，是神头岭大捷50周年，潞城市在当年战地建了一座高15.8米的“神头岭之战纪念碑”，纪念碑正面是徐向前元帅题写的碑名，背面为碑文。高高的纪念碑，镌刻的是中国人宁死不屈的志气，勇敢无畏的勇气。
如今，这里已成为爱国主义教育基地，当年的硝烟早已化作袅袅的炊烟，那段逝去的历史，正在成为我们开创未来的不竭动力。