1937年“8.13”事变爆发，上海淞沪会战打响，这是亚洲历史上第一次现代化战役，由于受市区建筑的限制和坦克本身的机械问题的影响，坦克发挥的作用有限。淞沪会战中，中日双方坦克首次交锋，但这些战斗并没有对战役结果造成多大影响，双方的坦克均从属于步兵方阵，掩护步兵冲锋。
当然，这些数目有限的坦克也对战役部署具有一定的意义。中国国民政府在此次会战中，动用了40万大军，张发奎中将指挥第8和第10集团军在战线右翼(包括浦东、川|沙)，朱绍良上将指挥第5和第17集团军在战线的中央位置，陈诚中将的第15和第19集团军布置在左翼(包括宝山)。这些中国军队的精锐部分都是由德国军官训练，采用德式先进装备，号称“国军精华”。而与之对阵的为日本第10军，包括从华北抽调的第5和第6师团、从东北调来的第18和第114师团，第1和第2预备步兵旅团，一个战车联队和3个从日本本土运来的独立轻型坦克大队。截止同年11月7日，日本华北方面军所属的9个师团在日本海军第3、第4特遣舰队(含第3舰队旗舰“出云”号)的护送下，全部抵达上海战区。此时，日军在当地集结了30万官兵、200辆坦克、200架战机和庞大的舰队。
8月19日，中国装甲部队首次参战。据当时参战人员(第9集团军司令部作战科长)回忆，装甲兵团出动两个战车连(坦克重7吨)和战防炮一个营，配属第87师(师长王敬久)攻击杨树浦街区。这是第一张披露刚刚来到中国的全机械化部队的照片，展示重型坦克、摩托车队和驾驶的坦克兵。中国坦克部队的名字是根据传统生肖里的动物来命名的，比如虎、龙之类中国人较为迷信的动物。生肖动物被画在坦克车身上。这批照片拍摄于中国中部的湖南省，著名的长沙会战就在此发动。湖南有中国最好的公路网，是中国最好的稻米生产地。尽管日军数次发动攻势企图向南侵占整个湖南，然而该省仅仅有北端一小片土地被日本人占领。
尽管美国人没有交待，但从照片看，这应该是维克斯B型坦克，据相关史料载，1934年国军从英国购入了20辆(16辆B型，另外4辆加装无线电通讯装置称为MK.F) 该型坦克。当日凌晨，坦克随87师发起攻击，但因缺乏步兵的配合，坦克全部被击毁，两个连长阵亡。 20日，新调来的第36师(师长宋希濂)参加攻击。当日凌晨，一队轻型坦克参加了36师对汇山码头的攻击。据资料记载，这些坦克当时正在厂内修理，临时拉出参加战斗。由于没有步兵配合，这些坦克也全部被击毁。
21日凌晨，36师再度对汇山码头展开攻击，一度攻到黄浦江边，但天亮后，日军军舰开始猛烈炮击，日机也开始空袭，攻进码头的部队被迫退回，战车第一连和第二连坦克全部被击毁。 经过长达3个月、在上海南京路不足10平方公里范围的艰苦巷战后，10万精锐的中国军队和超过半数的坦克被消耗在这个“东方凡尔登”绞肉机里，而日军大约损失掉6万人左右。