无论是在春秋时期还是在战国时代，楚国无疑都是一个大国。方圆千里，带甲百万，加之地处南方。除了后期崛起的秦国之外，几乎没有任何一个国家能与之抗衡。即便后期王翦灭楚，尚且需要六十万的兵力。以王翦在历代名将中的排名来看，楚国的确是一个难啃的硬骨头。然而，就是这样一个大国，却也曾被一个小国——吴国带来一次灭顶之灾，后来还臣子的眼泪换回来的复国。
春秋时期的大国有一个共同特点，就是爱欺负小国。这似乎是一种惯例，大国与大国的争雄是有数的，反倒是那些小国动不动就被人家打。所以说，老大与老二掐架，受伤的总是小弟。吴国也不例外，在当时来看，就是南方的一个小国。总被楚国欺负，在夹缝中求得生存。
都说不在沉默中爆发，就在沉默中消亡。吴国就是这样，一直打掉牙往肚子里咽，终于有一天他不想咽了，还要吐在你的脸上，这个人就是吴王阖闾，夫差的父亲。当然，打仗时需要实力的，除了军事实力之外，将帅也少不了。这个时候有两个重要人物出场了——伍子胥和孙武。这两个人在历史上都是赫赫有名的，伍子胥不用说了，他和楚王有仇，他爹就是让楚王给卸了，他要不是跑得快，也早就喂虫子了。
至于孙武那可是兵圣，兵家的鼻祖，还是齐国的贵族，属于名将世家。他的叔叔就是春秋名将司马穰苴，他的后代还有一个身残志坚的孙膑。至于孙武为何跑到吴国来不太清楚，但至少对阖闾来说是在对的时间遇到对的人。
孙武的加入让这场战争就有意思了，原本只是实力派的争夺，现在完全变了，那是谋略的对决。后人学习他的兵法尚且出现无数的战神，何况他本人亲自带兵了，这场战争也就没有任何悬念了。
果不其然，孙武只用了三万兵力，五战五捷。据说楚国兵力是六十万，真假与否不清楚，但肯定不少，但最终楚国国都都让人给占了。楚昭王也躲到耗子洞里不敢出来，老爹都让人家给鞭尸了，他出来不得让人家给活活抽死啊!
关键时刻有一个人登场了，他就是申包胥，楚国的臣子，伍子胥的好友。由于站在不同立场，这两个好友开始掐了。申包胥没兵，他也不会带兵，但他有个特长就是哭。于是跑到秦国求救，秦国根本不打算管，你家的事和我有啥关系啊。这个时候申包胥啥也不说就开始哭，一直哭了七天七夜，把秦国国君给烦的啊，我还没死呢，你哭啥，这个晦气。得我帮你，你别在这给我添堵了，让我清静一会吧。就这样，秦国出兵击退了吴军，楚国也复国了。这场战争，以最后楚国胜利而告终，但这场胜利不是用兵戈换来的，而是申包胥哭来的。在整个历史上能和他有一拼的或许只有孟姜女了。