两宋时期不仅阶级矛盾相当激化，民族矛盾也十分尖锐，从宋王朝建立到最后灭亡，其北方始终存在着不同的少数民族政权，且彼此间的关系常常处于战争、对峙、侵扰的状态。异族的蹂躏、盗贼的烧杀、溃卒的劫掠等等，使北方民众自发倡议组织起来，建立以保卫乡里为目标的民间军事会社，金人入侵中原后，逐渐发展为抗金义军团体。笔者将具有这方面性质的民间武装会社称为保境抗敌之社。
1.弓箭社
弓箭社大约出现在宋景德年间，“自澶渊讲和以来，百姓自相团结为弓箭社”。弓箭社的正式成员均为主户，一定区域范围内的主户们结为一社，“不论家业高下，户出一人”，自相推举家资丰厚、武艺高强的人担任社的头领，称之为“社头、社副、录事”。弓箭社的组织与训练相当严格，规定其成员“带弓而锄，佩剑而樵”;所立赏罚，“严于官府”;同时“分番巡逻，铺屋相望，若透漏北贼及本土强盗不获，其当番人皆有重罚”;平曰里器甲鞍马都是装备停当，随时准备迎击北寇的侵袭，这样方可做到“遇其警急，击鼓，顷刻可致千人。”
2.买马社
买马社最初出现于北宋初期的北部边境地区。在受宋控制的地方武装力量——河东忠烈、宣勇中，出现了部分自愿结社买马的乡兵。宋朝采取“官助其直”的方式，提倡并支持乡兵们社买马，于宋太宗至道元年(995年)间组建了一支新的禁军——广锐马军。结社买马之制在河东成功后，被宋朝迅速地推广于陕西、河北等地。宋朝利用买马社的形式，在五六年内组建了一万余人的马军，故宋真宗对河东买马社的这一成就赞叹说:“广锐三十指挥各自买马，甚利国家”。
3.忠义巡社
忠义巡社最初起于河朔频遭战乱蹂躏地区，“河朔之民愤于兵乱，自结巡社”。其制度为:每五人为一甲，五甲为队，五队为部，五部为社，各有长。至五社则为都社，有正及副。如两都社及万人以上，择土豪二人为都副总辖。其借补官之制，则万人以上，成忠郎;千人以上，保义郎;八百人以上，承信郎。自甲长至总辖，三岁递迁。建炎元年，宋高宗屡次下诏在全国普遍组建忠义巡社，在宋朝的大力推动下，忠义巡社很快地从河北发展到京东、西、河东、陕西等路。
4.其他保境抗敌之社，见诸于史籍的还有以下几种:
太行忠义保社
梁兴在北方组织人民抗金，以“太行忠义保社”为名，并于绍兴六年率百余人渡河投奔了岳飞。
壮丁民社
乾道四年(1168年)南宋在楚州组建了“壮丁民社”，也是建炎后地方武装力量的一种。
万马社
南宋主管淮东安抚司公事的崔与之，至扬州后，利用这一地区的山林之阻，创设五个团寨，结忠义民兵为社，当“金人犯淮西，沿边之民得附山自固，金人亦疑设伏，自是不敢深入”。同时，崔与之还因“淮民多畜马善射，欲依万弩手法创万马社，募民为之”，后因宰相反对而作罢。