战争过程：
1860年8月21日，天津大沽失陷后，英法联军万余人逼近通州。
僧格林沁在通州一带的军事部署是，由他统率马、步兵17000人，驻扎在张家湾至八里桥一线，扼守通州至京师广渠门的大道。又命副都统伊勒东阿督带蒙古马队 4000人防守八里桥；另有1000名察哈尔蒙古马队由总管那马善统带，防守马驹桥东南之采育，以防敌军从马头西进，绕道进犯京师；直隶提督成保率绿营兵 4000人防守通州。副都统胜保率京营5000人驻守齐化门以东至定福庄一带，作为声援僧格林沁和护卫京师的后备部队。僧格林沁统率清军共计达30000 人，其中蒙古马队共近10000人。1860年9月18日，英、法联军先头部队自天津北犯，是日中午，自河西逼近张家湾附近，并向张家湾的清军驻地发炮攻击。僧格林沁所部守军早已严阵以待，向敌阵勇猛冲锋。
英、法联军为抵御彪悍的蒙古马队，以数百支康格列夫火箭齐射悍不畏死的蒙古勇士，蒙古骑兵马匹惊骇回奔，冲动后面的步队，导致阵势混乱，纷纷后退。在清军失利的形势下，僧格林沁立即率部退入八里桥，以扼赴京道路。随后，英法联军一举占领了张家湾和通州城。
战况分析：
八里桥之战失败原因主要是，大部分满蒙骑兵丧失近战能力，很多连祖先留下的弓都拉不开，临敌居然在马上用火绳枪对射，射得中才奇怪，拉得开弓的也只一味用远箭射敌，射出的箭不但慢，又不准，而且还没力，联军中箭的人很多，但基本都是擦伤表皮，根本没有给敌以有效的弓箭打击，再有清军始终不敢近身肉搏。当然也有少数比较英勇的，但不多。
即便如此，英法其中几个方阵居然还是被冲开缺口，但冲进去清军骑兵平素武备废弛，武艺不精，很多居然连一对一的拼刺也拼不过。那时的清军惧怕肉搏到匪夷所思的地步，开始无论英法联军枪炮多激烈都好，清军还是能顶着弹雨冲锋，并且在冲到50米处，走马徘徊与敌军对射，虽然敌方火力强劲也能一直坚持，待到英法联军的1500骑兵举着马刀和长矛一出，清军的骑兵就像见到洪水猛兽似的，立时全线溃败。
结果：
八里桥之战，清军总兵力为3万多人，其中骑兵2万余人，步兵1万余人，炮兵2千，火炮100余门。英法联军先锋步兵6千，骑兵1千5百，炮兵1千，火炮60 余门。联军占据了火力上的相对优势，而清军则占了兵力上的绝对优势，同时还占据兵种优势，但清军骑兵居然在阵亡1200人之后就溃不成军。此战全军覆没是以讹传讹，事实上这些贵N代骑兵打仗是没力气，逃跑还是绰绰有余的。
整场战役，清军死伤过半，英法联军阵亡12人。当法国皇帝拿破仑三世嘉奖法军统帅为伯爵时，遭遇许多议员反对。多数人都认为，所谓八里桥字战，不过是“一场引人发笑的战斗”，法军将领根本不配得到那么高的赏赐。”
八里桥之败，是败在一群承平日久，积弱不堪的军N代身上，他们是否能称作军人都成问题，如果换到是他们的祖先，英法联军会死得很惨。