西汉初期国力有限，所以被迫跟匈奴和亲，原因是这样的。
公元前200年冒顿单于率40万骑兵南下，高祖刘邦率32万步兵迎战，这不是作吗，人家40万铁骑，你32万步兵，结果被匈奴困在了平城的白登山，就是今天的山西大同。白登之围，汉军也没有带帐篷，天降大雪，雨雪交加，人马冻死者甚众。将士握不住枪也拉不开弓，被围在白登山上。高祖刘邦以前是秦朝的亭长，用今天的话说就是街道居委会治保主任，最后他流氓本性发作，把帽子往地上一扔，老子跟他们拼了。如果拼的话，这个朝代三年就完了，那皇帝就一个也好记。
拼之前要焚毁珍宝，就是把随身带来的珍宝焚毁，结果谋士陈平就说别呀，您别给焚毁了，你给我，我救你。陈平带着这个去见匈奴的王后阏氏，把财宝献上，说我们皇上知道错了，把这些财宝献给大单于，请单于退兵。你们如果不退兵的话，抖开一幅画卷，上面画了一个绝色美女，说我们皇上准备把这个美人献给单于。阏氏一看说我肯定让单于退兵，这美人你别送了。于是单于退兵了，单于不知道送美人的事，要知道这事绝对不退兵，那美人我估计也是PS的，哪儿找这么漂亮的人去。
于是匈奴退兵，喘了一口气，等于是走夫人路线这才退了兵。这帮人太厉害了，不能惹，怎么办?和亲吧。就是宗室女，甚至是宫女冒充公主嫁到匈奴，两国结为甥舅之国。光嫁过去公主是不行的，得陪送东西，粮食、物品、丝帛金银。我女儿嫁给你，你就是我的女婿，然后你的孩子就是我的外孙子，我死之后，我儿即位，你的孩子就是我儿的外甥，所以匈奴跟汉是甥舅之国，那你还能打我吗?你忘了人家忘君臣、略婚宦，所以东西收了，公主娶了，打的就是舅舅，谁让舅舅怂呢。所以这个和亲解决不了问题，暴力是他们唯一听得懂的语言。
舅舅打外甥
汉武帝的时候，国力强盛了，“太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食”，粮食多得从粮仓漏出来，都烂了，打开国库一看，串铜钱的绳都烂了，铜钱洒了满地没法数，太有钱了。关键是马，汉武帝的时候军马60万匹。高祖刘邦的时候才3000匹，所以“自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车”。皇帝的马应该是醇驷，四匹白马拉着多漂亮，结果当初皇上的那个马白的、黑的、花的都有，将相没有马，坐牛车上朝，32万步兵就是这么来的。相比之下汉武帝的资源富庶得多，所以敢对匈奴展开反攻。汉武帝任用自己的舅子大将军卫青和卫青的外甥霍去病来攻打匈奴。霍去病17岁率800勇士横绝大漠，深入匈奴一千余里，斩杀匈奴两千多人，把匈奴单于的叔爷爷都给杀了，我们把体育比赛第一名给翻译成冠军，出处就是霍去病17岁冠军侯。于是他20多岁就成了骠骑将军，兵分两路进攻匈奴，也是深入大漠两千余里，在外蒙古击败了匈奴，匈奴被迫远徙漠北，对汉朝的威胁就减轻了。霍去病起的名比较妨他，他叫去病，结果24岁就病死了，要叫个霍感冒可能没事。他主要是经营河西走廊，常年驻军在外，皇帝赐以美酒，霍去病不敢独饮，把酒倒在泉水中，让将士拿头盔舀着喝，此地得名酒泉，今天的卫星发射中心，就是霍去病当年驻守之地。他死后陪葬汉武帝的茂陵，跟皇上埋在一起是无上光荣，所以他的坟墓修建成了祁连山的形状。
河西走廊在祁连山下，水草丰美，这地儿被夺回来之后，汉朝才有可能通西域。匈奴失去河西走廊，只好远徙漠北，导致后来内部混战，到汉元帝时呼韩邪单于归汉，才有昭君出塞之事。
孙子娶奶奶
王昭君14岁入宫做宫女，据说她天生丽质，结果因为不肯行贿画师，画师就用印象派把她画成丑女，害她在宫里一直待到25岁。汉朝人平均寿命也就25岁，唐朝人是29岁，所以当时25岁就算老太太了，还没见着皇帝。正好皇上贴出一个告示征募志愿者去匈奴和亲，王昭君想到那儿当第一夫人也一样，于是她就志愿去了。送行宴上，皇上一看王昭君眼珠子掉地下了，惊为天人，宫里怎么有这样的人?气得皇上把那画师毛延寿给宰了，跟呼韩邪说咱换一个成吗，你以为呼韩邪傻呀，不退不换，就是她。
王昭君出塞才25岁，呼韩邪奔70岁的人可以当她爷爷，所以王昭君过去没几年呼韩邪就死了。匈奴是收继婚，所以呼韩邪一死，他儿子就要娶王昭君。王昭君就上书朝廷，表示任务已经完成，申请回国。皇上说你以两国友好大局为重，再干一任吧，王昭君就又干了一任。等呼韩邪的儿子死了，他孙子又要娶王昭君。王昭君就跟他的孙子年纪差不多，估计这时候也不想走了，因为论辈分她已经是太皇太后;而且她跟第二个单于的儿子是匈奴的右贤王，就是将来能继承王位的;她的女婿是右大将，相当于匈奴的总司令，那她还回国干什么。不过她半真半假还是给皇帝上了一道表，说想回国。当时汉朝的皇帝是汉成帝，元帝都已经挂了。成帝哪儿想得起来先帝派去的人，一看表，说你再干一任吧。
最后王昭君在匈奴一干干了40多年，朝廷封她为宁胡阏氏。她是汉朝宫女远嫁匈奴，执行的政策自然对两族的友好非常有利，特别到第三代单于的时候，她等于是奶奶辈的人了。我当初跟你爷爷，跟你爸的事都这么定的，你小崽子怎么的，特别是我儿子将来有兵，我女婿有兵，你还来什么劲呢?所以昭君出塞的作用是，密切汉匈关系，互市兴旺，文化往来增多，双方和睦相处。匈奴跟汉朝打仗不就为了抢东西吗，不用抢，你要铁器、丝绸，我要马匹、毛皮，咱们换不就完了吗，这个对双方都有好处。所以史学家翦伯赞先生称赞王昭君说“汉武雄图载史篇，长城万里尽烽烟。何如一曲琵琶好，鸣镝无声五十年”。古代打仗打不起，农业经济基础薄弱，一打就没，所以汉武帝打了这么多年仗，到晚年一看，高祖、惠帝、文帝、景帝70多年的积累让他打光了，导致汉朝由盛转衰。烽烟四起，还不如昭君出塞一曲琵琶好，五十年不打仗。当然王昭君琵琶管用也是有前提的，以前没少给人送宫女，就是不管用，偏偏这时候管用，因为匈奴已经被打服了，是在战胜的基础上送过去的。