公元1234年蒙古灭金。蒙古建国后就不断地跟金打仗，当年英武绝伦的完颜阿骨打子孙经过100多年的汉化已经很衰落了，赫赫有名的马上民族变得文弱不堪。1219年金中都被攻陷，成吉思汗一把大火把金中都烧为白地，所以之后忽必烈营建元大都的时候就得避开金中都了。现在西二环白纸坊桥就有金中都宫殿遗址，莲花池是金中都的核心。
蒙古一打金，宋非常高兴。宋跟金的仇可比北宋和辽的仇大多了，宋辽自澶渊之盟之后，119年没打仗，而宋金老打仗，皇帝都死在金国，所以宋主动跟蒙古联络，我要跟你一块儿灭金。金国这个时候应对之道比较失策，心说我在蒙古损失的我要在南宋那里得回来，放着蒙古军不抵抗不断南下攻宋，这样一来把宋朝的火越拱越高，导致宋军跟蒙古军联合灭掉了金。
当然灭金的时候宋军主要给人送粮，就干点这个。攻金的最后一役在蔡州，金国的末代皇帝哀宗(谥法里恭仁短折曰哀)完颜守绪上吊自杀。完颜守绪自杀前告诉太监，说我死之后你把我的遗体烧掉以免被敌人侮辱，然后才自缢殉国。太监赶紧放火，那会儿没汽油，拿柴禾点，点完之后一看敌人马上要打进来了，太监也想跑，周围人也想跑，可能火没烧透就跑了。等宋将打进来一看，尸身保存的基本完好，还冒烟呢。所以宋将特来劲，拉弓给死尸来了三箭，然后把金国大臣叫来百般侮辱，你看你小子也有今天。结果金国大臣回答：“自古无不灭之朝，然我国主之丧比汝之徽钦二帝如何?”你瞧我们皇上死的够爷们儿吧，以身殉社稷，要不然就突围了。国君死社稷这是最高境界，中国历史上能够做到这一点的皇帝好像还真不多，明思宗崇祯皇帝，够爷们儿，李闯王破京城之后煤山自缢殉国。
金亡之后，蒙古人开始征服吐蕃。
吐蕃王朝灭亡之后分裂了几百年，蒙古人一来，这些人一看蒙古人杀人不眨眼，投降吧，咱用佛法征服蒙古人。征服吐蕃后，蒙古人又征服了云贵的大理国，等于这样一来，蒙古对宋就形成了包围之势。
蒙古人率先把这些地征服了，所以今天特别有意思的是，云南、贵州、四川人的语言跟淮河以北的语言同属于北方语族，北京话也属于北方语族。汉语包括粤语、闽语、客家、吴语等一共七个语族，北方话实际上是满语、蒙语跟北方方言的融合，蒙古人征服的地方说的就是北方话，所以北方话在正统汉人眼里属于胡音。而北方语族的听南方话也听不懂，不翻译还当是日语，跟外语一点区别都没有。
1928年国民政府定国语的时候，粤语仅一票败给了北京话，要不然我们都得说粤语。现在西方国家拍的电视剧、电影、一演中国人，说的也多半是粤语，他就以为那个是中国的国语，不知道蒙古人已经用北方话占领了国语。
1271年忽必烈改国号为元，定都燕京，改为大都，统治中心向中原转移。忽必烈就是元世祖，像元太祖、元太宗、元定宗、元宪宗那都是后来追谥的。实际上忽必烈正式定国的国名取自《易经》，大哉乾元，他各取一个字就是大元。以前王朝的名字都是部落名，夏部落、商部落、周部落，到后来所有王朝的国号都是开国之君的官名，秦王当然建立秦国，汉王刘邦建立汉朝，魏王曹操当然就建立魏。再然后隋国公、唐国公、宋州节度使建立的朝代分别是隋唐宋。到了元，前朝是放羊的，怎么办呢?《易经》里面拿一个吧。以后大明、大清也和元差不多，明朝朱元璋从前是要饭的更别提了，清是前朝的酋长，所以基本上元明清三朝国号跟以前的取法不太一样。