1937年10月，中国抗战正如火如荼，在延安，一起离奇的凶杀案却分散了人们的注意力。这起凶杀案因逼婚而起，官司打到了陕甘宁边区高等法院，判决却迟迟不能做出。
凶杀案主角叫黄克功，男，26岁，江西南康人，少年时就参加红军，经历过二万五千里长征，犯案时任抗大第六队队长；被害人叫刘茜，女，16岁，山西定襄人，曾在太原读书，抗战爆发后放弃优越的家庭环境投奔延安，被害时为陕北公学的学员。
据载，刘茜曾在抗大与黄谈过朋友。到陕北公学后，她开始疏远黄克功。黄以为刘另有所爱，遂起了杀人泄愤的动机。
边区高等法院在刑事判决书中这样描述了案发的经过：
黄克功于10月5日晚饭后，带备勃郎宁手枪，……在公学前适与刘茜相遇，黄即招刘茜走向河边散步，……适天已入黑，……黄即向刘谈判，要求公开宣布结婚；刘予以严厉拒抗。……黄克功失却理智，竟以打敌人的枪弹对准青年革命分子刘茜胁下开枪，刘倒地未死，尚呼救命，黄复对刘头部再加一枪，刘即毙命。
黄克功逼婚杀人案震动了中共高层。他虽只有26岁，却是井冈山时期的老红军。初审时，在抗大政治部胡耀邦等公诉下，边区高等法院判处黄克功极刑。
舒湮在《战斗中的陕北》中这样记述黄在判决后对法庭的陈词：
是我杀了刘茜。我知道我犯了怎样的罪。但是，请你们念着我10年来在红军中奋斗的战绩，给我一条自新的路罢！我并不畏死，可是我却情愿死在战场上。……把这颗结束我的生命的子弹，用来射击我们民族的敌人吧！
黄的陈词在法庭内外激起强烈反响。法庭辩论时，不少旁听的老红军干部痛哭流涕，要求免除他死刑，以将功赎过。审判组甚至收到一封署名“特区队”的信，其中言：现在正是抗战，刘茜死，革命已受损失，黄克功若被处死刑，革命更受损失。
为求得到将功补过的机会，黄克功在初审判决后上书中共领袖毛泽东，希望毛能亲自出面为自己说话。那么，毛泽东如何回应黄克功的请求呢？
实际上，黄克功的案件暴露了延安当时一个人人心里都明白、人人都不愿意直说的问题——男女比例失调。《延安文人》一书中这样写道：
1938年前后，延安革命队伍里的男女比例为30∶1。到1941年前后，男女比例稍有缓解，为18∶1。1944年4月，男女比例为8∶1。
男女比例的巨大悬殊，让那些来自全国的青年女性成为延安街头最引人注目的一道风景。
烈群在《大公报》上这样描述1938年新年时延安街头的景象：
各机关都放假了，冷静的小街上，行人格外地增多了，……尤其是一些女军人，看来更加出神，她们谈着，笑着，一点没有什么拘泥；她们穿着那庞大的灰布棉衣，鸡婆似地跳着，怪天真的，谁敢说女人比不上男人呢！
由于延安火热的革命氛围，当年延安的女性不论装束还是性格，确有一股像男人般的豪放。时边区婚姻法虽规定男女婚恋年龄为男20岁，女18岁，但很多青年女性不愿因过早婚恋而影响工作和进步。
刘茜就是因此而拒绝了黄克功。她原名董秋月，改名刘茜，是因茜草为红色染料，表达了她对革命的向往。她在生前给黄克功的信中言：
我们还是讲讲广义的爱吧！整个国家的生死存亡摆在眼前，四万万多的同胞正需要我们的爱哩！……你爱我吗？而你更应爱大众！