这次对决史称西陵之战。是两大名将之间的对决，如同一局精彩的掼蛋大赛。陆抗在一手差牌的情况之下屡出奇招，虚虚实实，让人叹为观止。成就了史上的经典之战。
他凭借自己的英勇和智慧，力挽狂澜，东吴得以残喘。但不久病逝，让人扼腕痛息。这是东吴灭亡前的最后一次大胜，悲壮而凄美，可以用一个词来形容：残阳如血。
步阐被召吓得投降西晋
西陵(今湖北宜昌)就是夷陵，222年，陆抗曾在此火烧连营七百里，大败刘备。后改名西陵，50年后，又一个传奇在这里上演。
西陵的军政一把手是步阐，丞相步骘的次子。272年，步阐接到诏令，让他速回建业。步阐脸都吓白了，难道是自己失职了，还是被人背后告了黑状?
这种心态在东吴很普遍，孙皓喜怒无常，举止毫无规律，杀人随心所欲。大臣们午夜梦回，会习惯地摸摸脑袋，看看还长在脖子上了。步阐想：哪能去见这个阎王呢?惊恐之下，派人快马飞报晋国，宣布请降。西晋大喜，不仅得到一员猛将，还带来了可观的嫁妆。因为占据西陵就可以顺流而下，直指建业。
晋武帝为接应步阐，派出的统帅是西晋一号名将羊祜。孙皓得知巨变大惊，派出的统帅是东吴一号名将陆抗。
陆抗屡出奇招让人叹服
奇招一：炸弹炸小牌
羊祜的总兵力有8万人，沿着长江由西向东分成三路：1、东监军徐胤，率水军攻打建平(今巫山)作为外援;2、荆州刺史杨肇，率军进攻西陵会合步阐; 3、他亲率5万人进攻江陵。分析羊祜手中的牌：前两路军相对是小牌，羊祜的主力绝对是一把“天炸”。
陆抗手上有一把“炸弹”，但实力和“天炸”还是差一截的。陆抗的策略是：我让你的另两张小牌出不去，“天炸”烂在手上。当然实际的战役远远比这个错综复杂。先看看陆抗是如何狙击另两张小牌的。
东吴将领的想法是：他有炸，我们也有。就在江陵大家拿出来轰轰，轰死拉倒，胜负即分。陆抗看法是：我的“炸弹”不用在江陵，要去西陵对付他的小牌。
话音刚落，飞来无数的板砖。诸将大吵：江陵在东吴腹地，一旦攻破，像把尖刀插进心脏，还切断了西陵与内地的联系。你救下西陵，也成了一个被抛弃的孤儿。
陆抗答：你们放心，江陵城池很坚固，晋军打不下来。退一万步讲，打下又怎么样，在我们的包围圈内，晋军也守不住;西陵就不同了，南边是少数民族地区，与我们貌合神离，一旦被晋军攻下，必定望风投降。
奇招二：忙着防守总是不出牌
陆抗的先锋队先赶到西陵后，接到陆抗一道奇怪的命令：在城外筑围墙，赶紧点。将领们疯了：快出炸弹啊，轰死步阐再说。等晋的援兵来了，里应外合，我们成了瓮中之鳖。
陆抗回答：西陵的城墙是我当年修筑的，非常坚固，一时打不下来的。大伙儿还不服气，陆抗说：那你们去试试。
几个将领真带兵攻城，连攻几次，无功而返。大家都闭上了嘴，埋头一心一意筑城墙。
奇招三：牌被人看了，临时重顺
围城筑成后，西晋大军已至。步阐被困在城内，陆抗也到了西陵，在外围一心一意地对抗晋军。大战一触即发，就在关键时刻，东吴一将领俞赞逃往西晋。更麻烦的是，他属于军方的核心层，对吴军的军事实力一清二楚。
也就是说，刚要出牌，手中的牌居然对方看到了。
当晚，陆抗把薄弱处全部换上东吴精兵，把牌打乱了顺序重新调整。第二天，西晋杨肇领兵攻打，果然攻打薄弱点，想撕开一个缺口，没料到遭到迎头痛击，一时被打得晕头转向，死伤无数。自信心受到打击，硬撑几天后，杨肇半夜带兵逃走。
陆抗随后全力攻打西陵，救援无望，城池很快被攻破。西边另一路徐胤军，听到消息后不久也撤退。
羊祜心思都被陆抗猜中
这里有个疑问，羊祜的主力难道一点作用都没有吗?并不是，因为“天炸”只能炸一次，就要找合适的机会，陆抗救援西陵之前，在江陵出的牌真假难辨，让羊祜总是找不到机会出手。
江陵城北部道路平坦，旁边一条河流进入长江，陆抗命人兴建大坝阻断水流，大水全部涌向江陵城北边，成一片汪洋。西晋全是陆军，羊祜无奈调来船只，准备水上进攻。但羊祜放出烟幕弹，对外宣布：我们要去破坏大坝，等江陵城北大水退尽，变成陆地，我们的步兵大举攻城。
没料到的是，陆抗立即派人去毁掉大坝。大将们傻了：辛辛苦苦刚筑好的大坝，怎么又要毁了，不是帮了羊祜的大忙吗?
陆抗说：你们错了，羊祜是虚张声势，他是想走水路，故意骗我们保卫大坝。
陆抗还真是猜中羊祜的心思，实际他已把所有士兵和粮草都运上了船。哪知道江陵城大水已退，成了一片沼泽地，船只无法前进。等到西边的两路军都被吴军击败后，羊祜选择了撤退。
西晋主力其实没有受到损失，“天炸”被憋死在手中。羊祜已无心恋战。高手对决，自己的每张牌还没有出手就被对方猜中，再打下去太丢人了。
这场大胜，对东吴来说，是意外之喜。然而，塞翁失马，焉知祸福?就像中了大奖后，很多人并没有享受到幸福生活，而是妻离子散。