“伟大的中国抗战，不但是中国的事、东方的事，也是世界的事。”早在1939年1月即第二次世界大战全面爆发前8个月，毛泽东就做出这一重大战略判断。
历史，是过去传到未来的回声。2014年7月7日，卢沟桥畔，习近平如此评价道：“伟大的中国人民抗日战争，开辟了世界反法西斯战争的东方主战场，为挽救民族危亡、实现民族独立和人民解放，为争取世界和平的伟大事业，作出了彪炳史册的贡献。”
(一)中国人民揭开了世界反法西斯战争的序幕，在世界东方开辟了第一个大规模反法西斯战场
日本是世界上第一个形成法西斯侵略战争策源地的国家。1927年7月，日本内阁提出臭名昭著的“田中奏折”，它露骨地表明了日本先夺“满蒙”，后取整个中国，进而吞并亚洲、称霸世界的狂妄野心和侵略步骤。
1931年9月18日，日本悍然发动侵略我国东北的战争，打响了打破凡尔赛—华盛顿体系的第一炮，从而在远东形成第一个战争策源地，它比欧洲战争策源地早两年多。以九一八事变为起点，在东北兴起的中国人民的局部抗战，揭开了世界反法西斯战争的序幕。九一八事变后，日本侵华局部战争不断扩大，从七七事变全面侵华到太平洋战争爆发，完全按照“田中奏折”所确定的侵略计划实施之。难怪，苏联检察官克伦斯基1948年在远东国际军事法庭上说：“如果我们可以指出一定的日期作为第二次世界大战这段血腥时期的开端的话，1931年9月18日恐怕是最有根据的。”
1937年七七事变爆发，表明日本法西斯首先将局部战争推向世界性规模，因为征服中国是日本实行“北进”“南进”、称霸亚太地区的世界战略的先决条件。在德日意结成法西斯侵略同盟之后，日本挑起全面侵华战争，既是其对外侵略扩张政策长期发展的必然结果，又是法西斯轴心国全球侵略计划的重要部分。
以七七事变为起点，中国开始全国性抗战，首先在世界东方开辟了第一个大规模反法西斯战场。中国人民在中国共产党倡导的、以国共合作为基础的抗日民族统一战线的旗帜下，举国一致，奋起抗击，实行全民族全面抗战路线和持久抗战方针，先后进行的淞沪、忻口、徐州、武汉等战役，歼灭日军44万余人，粉碎了日本法西斯3个月内灭亡中国的企图。到1938年10月，日本速战速决战略破产后，抗日战争进入相持阶段。
(二)中国人民持久抗战使日本“北进”“南进”计划成泡影，是亚太地区盟军重要的战略支点
德日意三个轴心国为实现瓜分全球，称霸世界的图谋，一心追求在政治、军事和技术情报方面进行“广泛的紧密合作”。然而整个二战期间，轴心国从未实现其预定的战略协同。中国抗战，对世界反法西斯战争局势的变化起着举足轻重的作用。
德国入侵苏联前夕，希特勒接见日本访德考察团团长山下奉文，“请日本从满洲打进西伯利亚”;苏德战争爆发后，德国外长里宾特罗甫电示驻日大使奥托，“希望努力使日本参加对苏作战”;当德军兵临莫斯科城下时，里宾特罗甫再次向日本提出，“从东西两面夹击苏联，在西伯利亚铁路上握手”……但日本正集中兵力强化侵华战争，企图巩固其“大东亚战争”的后方基地，其陆军绝大多数兵力被牢牢牵制在中国战场。因此，苏联才大胆地从远东地区把兵力不断西调。从1941年冬至1944年秋，苏联总共从东部向西线抽调了54.2万兵力、5000多门火炮和迫击炮、3300多辆坦克……苏联元帅崔可夫因此说：“甚至在我们最艰苦的战争年代里日本也没有进攻苏联，却把中国淹没在血泊中。”
日本“北进”侵苏被迫放弃，“南进”建立所谓“大东亚共荣圈”，也因同样的原因一再推迟。日本海军偷袭珍珠港得手，暂时取得西太平洋和印度洋的海上优势。其时，中国抗战力量不但没有崩溃，反而愈战愈强，使日德在印度洋和中东会师的战略计划成为泡影。到1943年11月美军在太平洋战场开始战略反攻时，日本陆军半数以上被牵制在中国战场;而在太平洋战场上的日本陆军兵力则不足30%，日军虽深感以此微弱兵力实难同盟军对抗，但又无法从中国战场抽调兵力予以增援。
中国战场不仅是世界反法西斯战争的东方主战场，中国军队也是亚太地区盟军重要的战略支点。太平洋战争爆发后，盟军丧失了太平洋沿岸一系列战略据点，缅甸成为必争的战略要地。中国根据世界反法西斯战争的总体需要，在国内抗战正处于极端困难的情况下组成远征军入缅作战，先后投入30余万兵力，历时3年多，歼灭日寇6万余人，为东南亚人民的解放事业作出重大贡献，同时也挽救了盟军在东南亚战场的危局。
如果没有中国的浴血奋战，第二次世界大战的历史将是另一种写法。美国总统罗斯福曾庆幸地说：“假如没有中国，假如中国被打垮了，你想一想有多少师的日本兵可以因此调到其他方面来作战?他们可以马上打下澳洲，打下印度——他们可以毫不费力地把这些地区打下来，他们并且可以一直冲向中东……和德国配合起来，举行一个大规模的突击，在近东会师，把俄国完全隔离起来，割吞埃及，斩断通过地中海的一切交通线……”
(三)一寸山河一寸血，抗日战争是近代中国反抗外来侵略的历史上第一次取得完全胜利的战争
中国人民抗日战争，在援助世界反法西斯战争作出自己的伟大贡献的同时，也实现了中华民族的独立和解放——它，改变了中国。
毛泽东曾指出，我国从19世纪40年代起，到20世纪40年代中期，共计105年时间，全世界几乎一切大中小帝国主义国家都侵略过我国，都打过我们，除了最后一次，即抗日战争，由于国内外原因以日本帝国主义投降告终外，没有一次战争不是以我国失败、签订丧权辱国条约而告终。
以纪录片《四万万人民》展现中国抗战的荷兰导演伊文思感慨道：“我拍了一个在战争中瓦解，又在战火中形成的国家。”
包括中国抗日战争在内的世界反法西斯战争，是人类20世纪最重大的历史事件。然而正如牛津大学教授、《中国，被遗忘的盟友》一书的作者拉纳·米特所言，数十年来，西方人眼中的“二战”始终是一场美英苏领衔抗击法西斯的血腥战争，“中国抵抗日本侵略是未被充分讲述的二战伟大故事之一”。
历史不应该被遗忘——中国人民抗日战争历时14年之久，是苏联、美国进行反法西斯战争时间的三倍半，是英国进行反法西斯战争时间的两倍半;在太平洋战争爆发前长达10年的时间里，中国人民独立坚持抗击日本侵略军，是东方唯一的反法西斯战场;
历史不应该被遗忘——中国人民在持久抗战中取得伟大战绩，共毙伤俘日军155万余人，占日军在第二次世界大战中军队伤亡人数的70%以上;日本战败后，向中国投降的日军共128万余人，占当时日军海外投降总兵力的50%以上;
历史不应该被遗忘——抗日战争中，中国军民伤亡3500万以上，直接经济损失1000多亿美元，间接经济损失5000多亿美元……
历史，是国家和人类的传记。中国人民为世界反法西斯战争所作出的重要贡献和付出的巨大牺牲，必将永垂青史。