佟麟阁(1892—1937)，原名凌阁，字捷三，直隶高阳(今属河北)人。1922年任冯玉祥部陆军检阅使署高级教导团团长。后任第11师第21混成旅旅长。1926年9月五原誓师后，随部参加北伐。1928年起，任国民革命军第2集团军第35军军长、暂编第11师师长、第29军副军长。1933年5月，佟麟阁参加察哈尔抗日同盟军，“七七事变”后，在北平南苑率部抗击日军，7月28日遭日军伏击殉国。
“战死者光荣，偷生者耻辱。荣辱系于一人者轻，而系于国家民族者重。国家多难，军人应当马革裹尸，以死报国。”这，是佟麟阁的抗日誓言。
佟麟阁原名凌阁，字捷三，直隶高阳(今属河北)人。幼时发奋读书，17岁时，熟读经史的他谋得当地县官署一个笔帖式职位。
1911年11月，冯玉祥等举行滦州起义。第二年，佟麟阁慕冯玉祥爱国之名，投笔从戎。1927年，佟麟阁驻军天水，任甘肃省陇南镇守使，深得民心;1928年1月，佟麟阁参加南京国民政府二次北伐，任第2集团军第35军军长兼第11师师长;1929年1月，南京国民政府整编冯玉祥的第二集团军为第二编遣区辖12师，佟麟阁任整编以后的第11师师长。
1932年8月，宋哲元任察哈尔省主席，佟麟阁受邀担任察哈尔省警务处长兼领张家口公安局局长。不久，宋哲元奉命率部赴冀东集结待命，委托佟麟阁代理察省主席兼张家口警备司令。
此时，日军已入侵东北，佟麟阁甚为忧虑。一天，他带着几个孩子上山骑马。坐在山坡上，遥望东北，佟麟阁眉头紧皱：“如果多几个像岳飞这样的人，小日本哪敢这样猖狂?”此后不久，他就在张家口修建了一座岳飞庙，勉励军民以岳飞为榜样，精忠报国，守卫国土。
1933年5月，佟麟阁、高树勋等14名将领在张家口联名通电，响应冯玉祥号召，参加抗日同盟军。冯玉祥任命佟麟阁为抗日同盟军第一军军长，仍代理察省主席。佟麟阁与北路前敌总指挥吉鸿昌等密切配合，出兵张北，先后收复察东康保、宝昌、沽源，又乘胜挺进克复多伦，一时间抗日同盟军军威大振。
但因对日作战和蒋介石、何应钦的军事压迫，抗日同盟军腹背受敌，冯玉祥被迫撤销抗日同盟军。佟麟阁深感抗日之志未遂，他不胜悲愤，退居北平香山寓所，以待报国时机。
华北事变后，民族危机更甚，宋哲元再三敦请佟麟阁出山，负责军事。佟麟阁深感抗日救国之日到来，回任第29军副军长兼军事训练团团长，主持全军事务。“中央如下令抗日，麟阁若不身先士卒行，君等可执往天安门前，挖我两眼，割我两耳。”佟麟阁誓言激越，闻者热血沸腾。
1937年7月7日，卢沟桥枪声响起。佟麟阁在南苑召开的军事会议上慷慨陈词，他以军部名义向全军官兵发布命令：凡有日军进犯，坚决抵抗，誓与卢沟桥共存亡，不得后退一步。
《北平时报》当时刊载的一篇文章再现佟麟阁率军抗敌的情景：“佟副军长善治军。二十九军纪律严明，勇于作战。而于老百姓则秋毫不犯，佟将军训练之力也。当七七后，军士于烈日下守城，每一队前，置水一桶，用开水以止渴。商民感激欲泣，竞献西瓜，坚却不受。对老百姓恭而有礼，杀敌则勇猛无伦，堪称模范军人。”
1937年7月28日，日军步兵在飞机和炮兵的掩护下，突然从东、南、西三面向南苑发起进攻。集结于丰台的日军驻屯旅团主力同时向南苑进攻，切断南苑守军北平方向退路。
至下午1时，接到军部命令，佟麟阁决定，分散撤出南苑进城。当撤退部队跨过凉水河，到达大红门与红寺之间的南顶路时，与日军遭遇并发生激战。佟麟阁率部由南顶路向北，进入时村。在时村又遭遇日军的伏击，佟麟阁腿部受重伤，部下劝他尽快撤离，但他仍带伤指挥作战，最后头部又受重创，壮烈殉国，时年45岁。
佟麟阁将军是我国抗日战争中为国捐躯的第一位高级将领。1937年7月31日，国民政府发布褒恤令，追赠佟麟阁为陆军上将，生平事迹，宣付史馆，以彰忠烈。1938年3月12日，中国共产党举办追悼抗战阵亡将士大会，毛泽东称佟麟阁“给了全中国人以崇高伟大的模范”。
1979年，国家民政部追认佟麟阁为抗日阵亡革命烈士。2009年9月，佟麟阁被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。