根据《魏略》记载：蜀汉建兴六年（公元228年）春，诸葛亮第一次北伐，魏安西将军夏侯懋镇守长安，魏延向诸葛亮献计兵出子午谷偷袭长安，仔细分析，实为拙计！《魏略》记载魏延的计策如下:" 闻夏侯懋少，主婿也，怯而无谋。今假延精兵五千，负粮五千（应是负五千人十日粮），直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北，不过十日可到长安。闻延奄至，必乘船走。长安中惟有御史、京兆、太守耳，横门邸阁与散民之谷足周食也。比东方相合聚，尚二十许日，而公从斜谷来，必足以达，如此，则一举咸阳以西可定矣。”
分析魏延的计策若要成功，至少需要以下四个条件：（1）魏延五千精兵必须10日内兵临才长安城下（偷袭只带10日口粮)；（2）长安守将夏侯懋必须闻风而逃；（3）诸葛亮大军必须在20内到达长安，以形成夹击长安之势；（4）魏国的援军20日内到不了长安。
其实这四个条件都很难实现：
（1）魏延五千精兵必须10日内兵临才长安城下：子午谷全长360余里，从当时蜀军所在地南郑至长安，路途足有八百里开外，要让全身重甲的士兵在崇山峻岭中10天奔行800余里实为不易；途中若遭遇大雨等恶劣天气，势必延误行期，10天内到达更是牵强；魏军司马懿等军事大家何尝不知子午谷是连通魏蜀的捷径，一旦途中稍加设伏，足以让魏延的5000精兵困饿死于途中，甚至全军覆没。（2）长安守将夏侯懋必须闻风而逃：夏侯懋用兵虽然很龌龊，可好歹是名将之后（夏侯渊之子，后过继于夏侯惇）。一旦遗传因子起了点作用，坚守长安哪怕三天，足以让魏延的5000精兵士气全无（魏延只带10天口粮）。兵无粮自败，何谈攻取一座坚如磐石的长安城！退一步分析，即使魏延攻取了长安，如果夏侯懋败逃时毁粮毁城，蜀军仍然无法立足于长安，不战自败！
（3）诸葛亮大军必须在20内到达长安，以形成夹击长安之势：从子午谷到长安，诸葛亮的数万大军要行走千里栈道，途中若遇风雨等恶劣天气或者意外的魏军阻击也未尝可知。一旦魏军的援军抢先到达，不仅魏延的5000精锐付之一炬，诸葛亮的主力大军也势必陷入进退两难之窘境！（4）魏国的援军20日内到不了长安：要知道魏国交通便利，一马平川，援军很可能在短时间内聚集于长安，魏延的判断很可能是一厢情愿！综上所述，此计中魏延的表现很像纸上谈兵的第二个完美赵括，实在不值得很多人为之津津乐道，此计也绝非奇计，只能算是九败一胜的险计而已！