李克己是孙立人将军的爱将，1943年11月4日至12月29日，他在缅甸胡康河谷的于邦家战役中率领一个加强连(130多人)的孤军，抵抗了五倍于己的日军王牌部队第十八师团的围攻，寸土不失，并在战役后期与孙立人将军的增援部队，里应外合，全歼了于邦家据点及包围己部的日军，造成了中国驻印军反攻缅北的首次大捷，成就了“李家寨”的威名。这个传奇与一棵大榕树有关。
于邦家是胡康河谷大龙河右岸的一个土著村落，是水陆交通的要道。由于美军情报有误，李克己的112团1营奉令攻击于邦家，可是因为兵力太少，一开始没有拿下，只能暂时包围。日本人的反应很快，立即进行了反包围。李克己陷入重围，但他没有慌乱，而是巧妙地利用战场环境，构筑了坚强的防御阵地。
他的主要依托是阵地北部的一棵大榕树。它的主干的直径有一丈多，周围还有二十几个大小不等的支干合起来，大约要占七八个平方丈的地面。李营兄弟把它做成了天然的碉堡。李克己派了一班的战士守住这棵大榕树，在树上设置了瞭望哨，在树上树下构筑了机枪巢。他还让战士们在大榕树上系上了两百多颗触发式手雷。敌人每次冲到大榕树附近，不是被机枪打死打伤，就是被手雷炸死炸伤，只能撤下去。
除了大榕树制高点，李克己还规划了另外7个据点。各个据点之间可用火力相互支援，可能形成密集的火网，用交叉火力杀伤敌人。这些据点和大榕树阵地一样，也是一个班守一个。在阵地的外围，李克己还让战士们设置了六道鹿砦，边沿埋着系着线的手榴弹。如果敌人想摸进阵地，只要他们不小心，这些触发式的手雷就会要了他们的命，爆炸声和火光就是很好的预警。
有了这样坚固的防御工事，敌人在短时期内拿他们无可奈何。但是时间长了，李克己就要解决两个问题。首先是士气问题。李克己反复用孙立人灌输给战士们的思想来激励士气。孙立人一直给新三十八师的官兵们灌输这样的理念——“相信自己经过努力一定能完成上级交给的任务;当陷入困境时，相信上级一定会来救援和帮助;面临危险时，相信本师友军一定尽力前来营救。”
第二是粮食、水和武器弹药的补给问题。部队的粮食和弹药消耗，只能依靠有限的空投补给。可是空投不是天天有，量也很有限。有一次，一架投粮的飞机被日本人的机枪击伤了翅膀，此后三天，再也没有飞机前来。李克己和战士们啃了三天的芭蕉根。
日军一直在围困、进攻，李营官兵利用森林和工事的庇护，一直在给日军造成重大杀伤，自己也承受了一定程度的伤亡。双方就在这种僵持局面中默默地消耗着。
可是孙立人将军不容许这种消耗继续存在，他率部日夜兼程地赶来。12月21日，他亲自率领114团赶到前线。24日，李克己率部也向正面围困的敌军发起了进攻，里外夹击。他在这个时候，还干了一件了不得的大事——他不顾自己兵力不足的情势，敢于分兵，派兵切断了敌人两翼的交通，封锁的渡口，使大龙河南岸的敌人无法增援。李营外围之敌及于邦家据点之敌彻底地成为了瓮中之鳖。李克己的这招关门打狗干得漂亮极了。
战役在29日结束，这场彻底的歼灭战，新三十八师方面伤亡了230多名官兵，而日军的死伤更大，总计多出我军7倍，且百分之九十九都是阵亡，伤亡未死着仅有13人，都被我军活捉。