王剑岳原名王师。说起他，最熟的莫过于“老民政”宋玉铎，他曾在民政系统工作了30年，参与了《湖湘英列传》和《常德市革命烈士英名录》的编纂工作。
“他是孟姜垸丁家垴（今九垸乡）人。”宋玉铎告诉记者，王剑岳是1925年与同学廖先甲等一同考入黄埔军官学校第五期步科，“在校时他喜欢钻研兵书，并对孙中山先生的著作颇有心得。军校毕业时，他这样说道：吾受革命之洗礼，主义之熏陶，不达报国夙愿，誓死不归。”
王剑岳从军校毕业后，任陆军第1军第22师工兵队见习官，少尉，中尉区队长，1932年升为副营长。“七七事变”后，王剑岳率队参加淞沪会战，负重伤。在治伤期间，王剑岳请假回老家省亲。在乡期间，王剑岳大力宣传抗战，并动员青年当兵抗日，他说：“保家卫国，人人有责，青年要有志气，头可断，血可流，誓死不当亡国奴。”
1944年，王剑岳晋升为国民革命军第七战区第57军第8师副师长。因师长吴俊重病，长官部便电令王剑岳代理该师师长。受命后，王剑岳率部前往河南灵宝常家湾布防，抵御日军。战斗打响，血战数日，王剑岳主力部队虽伤亡过重，但愈战愈勇。6月8日，王剑岳奉命在虢灵线毕家砦督战，与日寇反复争夺该寨两侧高崖，屡失屡得。至9日下午2点，奉命转移阵地，王剑岳殿后，目睹接防的第106师317团2营阵地突然被日军突破，即举枪高呼：“正大丈夫报国杀敌之时，冲！”他亲率100余人猛冲敌阵，奋勇杀敌。
这时，王剑岳左肩已被敌炮弹炸伤，仍坚持指挥战斗，迫敌后退，恢复了阵地。但王剑岳部队的伤亡惨重，日军第二次以重兵发起冲锋，王剑岳誓死坚守阵地，因寡不敌众，又被敌弹贯穿右肩，仍裹伤再战，后又中敌炮，当场牺牲。
据1989年出版的《澧县县志》记载：王剑岳牺牲后，在西安召开了10天追悼大会。出葬当天，送殡队伍达1万多人，沉痛悼念这位爱国将领以身殉国。1944年10月20日，追晋王剑岳为少将。