日军发动广州作战，目的之一即为配合对华中武汉的攻势，使国民党军首尾难顾，结果竟是出乎意料的顺利。广州沦陷，华中已是几面受敌。
广州沦陷谁之责
这次日军轻而易举攻陷广州，损失甚微。其作战兵力约7万人，共战死173名，伤493名。投入战马两万七千匹，报废和死亡1069匹。广东部队与其他地方的国民党部队比较，一般来说装备较好，有相当数量的炮兵、装甲兵、坦克兵配合，轻武器中连发武器较充足。但战前有6个师和几个补充团被抽调北上参加武汉会战，这时留驻广东的部队约为6万人。在日军进攻面前，未能有效发挥，反而损失惨重。据日方公布的数字，此役共缴获中国军队步枪2371支，轻重机枪214挺，火炮134门，战车及轻装甲车21辆，汽车151辆，俘虏1340名。
这次战役造成中方惨败的原因是多方面的，除了中国军队相对于日军来说，武器装备太差，战斗技术不足等客观原因外，主观原因主要有四：
第一，国民党最高军事当局对敌情判断失误，认为日军在短期内不会大举进攻华南，所以抽调了大批精锐北上参加武汉会战，共计有6个师和几个补充团，约占广东总兵力的一半，这严重削弱了华南地区的防御力量，广东当局实际控制兵力仅为6万人左右。日军进攻开始后，蒋介石又没有派出一架飞机支援华南战场，所以制空权完全操纵在日军手里。第二，战前广东军政当局麻痹大意，疏于防范，前沿阵地的官兵根本没有进入战备状态，有的甚至还在广州、香港等地玩乐，以至于在日军的突然袭击下，措手不及，被动挨打。第三，广东地方军政当局指挥不灵，措置不当，各部之间不是密切协同，相互支援，而是互不配合，联络失灵，许多部队在战场上都是孤军奋战，以致被日军各个击破。第四，间谍、汉奸活动造成极大危害。除上述事例外，驻防淡水一带的国民党部队走私严重，“他们经常派大卡车多部偷运赣南的钨矿出口赴港;同时又在香港购办大批洋货运入内地倾销……而日军正好利用这种机会，有计划地派便衣特务一批又一批搭乘他们的走私卡车混进淡水墟，预先控制淡水一带的市镇乡村，并在登陆前截断各县的电话线，破坏我通讯设备，接应敌人大部队登陆。因此，日军登陆后消息隔绝”。
日军侵占广州后，即迅速加强对广州的控制，利用汉奸重建广州统治秩序，以便其殖民统治和掠夺，并作为进一步侵略中国的据点。
广州在短短十天即告失守的消息传出，海内外为之哗然，各界人士纷纷谴责。驻美大使胡适致电蒋介石，谓“广州不战而陷，国外感想甚恶”。粤省百姓对广东军政要员的表现尤为不满，“余汉无谋，吴铁失城，曾养冇甫”的讽刺民谣不胫而走。邹鲁等在渝粤籍要人感于“地方上负责当局，既不能预防于前，又不能抵抗于后，旅渝同乡无不愤慨。因此集合在渝中央委员，联名电广东所有在籍军人，即刻起来策动民众共保家乡，以期亡羊补牢。”
当时电报的措辞应该严厉得多。因此事反响甚大，故24日，蒋介石专门复电邹鲁、孙科等人，称广东失守应由他负责：“广州失陷，以粤省精良部队全调长江前方应战，故粤中空虚，敌军乘我不备，直窜广州，此为弟指导无方，顾虑不周之所致。故此责任全在弟一人，而不在他人，此时惟有竭忠尽职，以报党国，惟望全粤诸同志同心协力，共同补救，凡于粤局有益，抗战有利之事，弟固无不乐从也。”但对粤籍人士的反应，蒋介石内心是甚为不满的，其在当日日记中称“广州失陷，粤中落伍军阀与政客勾结，大有趁火打劫之象”。
不久，蒋介石对此次作战不力的将领进行处分，余汉谋革职留任，莫希德押重庆交军事法庭审判，第186师师长李振、第154师师长梁世骥各记过一次;广东宪兵司令李江未见日军先行撤退，又复畏罪潜逃，通缉归案究办;虎门要塞司令郭思演、工兵指挥郭汝津通缉归案究办。