1947年3月初，蒋介石命令胡宗南统率大军向陕甘宁边区延安--中共中央和人民解放军总部所在地重点进攻。
当时，国民党军在西北战场有23万人，且是蒋介石嫡系将领胡宗南指挥的部队，装备精良。人民解放军西北野战军则不到3万人，而且装备极差，缺少补给。
此时，中共中央决定由罗元发指挥教导旅和新四旅两个团，抗击来犯之敌之敌，掩护中共中央和主力部队撤离。
3月13日晨，国民党军第27师在临真镇，与我教导旅2团展开激战。
国民党军第1师和第90师则采取迂回包抄的方式，直扑南泥湾东侧和金盆湾。国民党军第90师代师长陈武兵分两路，向我教导旅1团防御阵地发起攻击。
面对强敌，教导旅1团团长罗少伟即来到阵地最前沿，见敌人呈集团队形蜂拥冲来，他命令炮兵连集中轰击，打得敌人分不清该往哪进攻。同时又命令前沿战士将手榴弹捆在一起投向敌军，敌人成片倒下。
激战一整天，眼看多次进攻均无效，胡宗南严斥董钊和刘戡，命令他们不惜一切代价，必须在三天之内拿下延安。
次日，数十架敌机对教导旅阵地狂轰滥炸后，之后，又一次向我阵猛烈攻击。
不过，这次国民党军对教导旅1团和2团交接的地方发起进攻。
罗元发也有些着急了，因为他仅在这个地方布置不到3个连。
尽管我军十分英勇，但敌众我寡，敌人很快从中间突破。
情急之下，罗元发将旅直属特务营送上阵。
凭着顽强的毅力，我军击退了敌人多次进攻。
不久敌人又动用了约3个团的兵力。
我军战士的子弹打光了，手榴弹扔光了，就直接上刺刀……
胡宗南扬言三天攻占延安的大话被打破了。
之后，罗元发和兄弟部队以5000人对付敌80000人的进攻。
罗元发做好政治动员，利用地形工事，依靠群众支援，在东西百余里纵深几十里的三道防线上，抗击来犯之敌达七昼夜，终于完成了掩护中共中央和主力部队安全撤离延安，实现了战略转移的任务。