1936年12月12日，为了劝谏蒋介石停止内战，一致抗日。时任东北军领袖张学良和时任国民革命军第17路军总指挥、西北军领袖杨虎城在西安华清池发动“兵谏”，扣留了时任国府委员长兼总司令的蒋介石，史称“西安兵谏”。在中共中央和周恩来同志的主导下，最终和平解决，实现第二次国共合作，抗日民族统一战线初步形成。
据说，给了杨虎城以极大影响的便是谢葆真。
谢葆真原名谢宝珍，西安人，杨虎城将军的第三任妻子，生于1913年5月29日，比杨虎城小整整20岁。
她幼年天资聪颖，善于思考，十岁时在西安女子师范小学就读，上中学时常和进步同学上街游行，讲演，参加反帝反军阀活动。
1927年2月入中共在西安创办了“中山学院“妇女运动学习班”学习，并加入共青团，参加了宣传队，后调到政治处宣传科工作，任宣传队队长。皖北“太和县妇女联合会”成立后，被选为主任委员，后来经魏野畴介绍转为中共党员。
翌年农历腊月三十，与杨虎城将军举行了婚礼。婚后继续搞宣传工作。1930年11月杨虎城率部再度回陕主政，她积极参与兴办水利、教育、卫生等公益事业。“九一八”事变后，支持杨将军的抗日爱国行动，组织东北军、西北军将领夫人，为绥远抗日战士募捐，成立“西北各界妇女救国会”，并担任会长。后来到冯玉祥部开展工作。
杨虎城常生病，身体很虚弱，所以谢葆真和幼子拯中就一直陪在他身旁。
1937年5月，杨虎城在蒋介石的逼迫下，交出军权，赴欧美考察。谢携七岁的儿子拯中一起前往。
“七七事变”爆发后，杨虎城请缨抗日，同年11月底回香港，一下飞机就被蒋介石所派特务头子戴笠骗至南昌扣押。
当谢葆真获知将军被囚禁的消息后，她当场抱头痛哭，她一遍遍地捶击着桌案问着：抗日有什么罪，救国有什么错？
那时，她已是五个孩子的母亲了，最大的7岁，最小的才1岁，孩子们正需要母亲，离开他们无异于割舍自己的心头肉。
但她的丈夫却一个人被囚禁在南方的监中，身边没有亲人照顾，又怎能放心得下？
谢葆真在安排、托付了一切家事之后，带着爱子拯中，同副官阎继明、张醒民一起飞抵汉口，随后到达江西南昌、湖南益阳，同杨虎城一起开始了漫长的铁窗生活。
他们先后被转押于益阳桃花园、贵州息烽玄天洞、重庆中美合作所杨家山等监狱。
在狱中，谢葆真坚持读报、写字，同时教拯中学习。她在狱中又生了女儿拯贵，身体更显虚弱。而特务们对其病不闻不问，还有意在精神上刺激她，最后竟将她与杨虎城完全隔离关押。
1946年11月底，在重庆杨家山监狱，她开始绝食，接着又吞金，经抢救脱险，仍绝食。
翌年2月8日含恨去世。