1941年7月，陈纳德率领的美国空军志愿队“飞虎队”秘密来华参战，珍珠港事件后的美日宣战，就成了公开的秘密。而苏联空军志愿队比美国空军志愿队来中国时间还早，规模还大，战绩颇佳。
据官方公布的资料显示，从1937年在南京秘密参战到1941年底全部撤出回国，来华苏联空军志愿队两千多人，一千多人直接参加了南京、武汉、南昌、重庆、成都、兰州等地保卫战，共击落炸毁日机五百余架，击沉日舰船七十余艘。有两百多人血洒中华，英勇牺牲，其中职务最高的就是轰炸机大队长库里申科和战斗机大队长拉赫曼诺夫。
秘密来华入川
当年，苏联先后派出了2000多人的队员和300余人的军事顾问，分驻南京、武汉、重庆、梁平、成都等地，给抗战初期的中国极大的帮助。
中国空军力量本来就薄弱，抗战前尚有300余架飞机，抗战爆发后不久就损失殆尽，到1937年底只剩下30架，别说和日本抗衡，出手都难，已经完全丧失了制空权。当时欧美各国因为害怕招惹了日本，害怕引火上身，所以对日本的侵略行径采取放任自流之态，无意出手，这时中国唯有向苏联求援。
1937年8月，蒋介石与苏联驻华大使鲍格莫洛夫进行了一次长谈，希望苏方允许苏联飞行员以志愿者的身份参加中国军队。接着，蒋介石又电令中国驻苏大使蒋廷黻，要他跟苏方联系，洽商飞机事宜，并给斯大林发去密电说：“尤其飞机一项，实迫不及待，中国现只存轻轰炸机不足十架，需要之急，无可与比……”可见当时情势危急。
斯大林很重视派兵中国，并决定组成苏联空军志愿队，由苏联空军领导人拉克杰诺夫和斯木什盖维奇亲自挑选志愿队成员，这些都是优秀人材，经验丰富，英勇善战。1937年10月，第一批苏联援华志愿队两个航空大队共254人开赴中国战场。这年12月，苏联空军志愿队首次秘密在南京上空参战，和日本战机对垒。
不久南京沦陷，苏联空军轰炸机大队又紧急出战，对上海港及上海机场进行轰炸，炸毁日机多架，炸沉炸伤日本运输船及巡洋舰多艘，给日军以沉重打击。1938年，武汉广州等地相继沦陷，中苏空军大部西移进入四川后方，进驻双流太平寺机场、温江机场等地，在当时的梁山(梁平)就驻有30架苏军飞机，以阻止日机西进。
空战指挥中心
大批飞机进入四川，使这里顿时热闹起来。1939年1月，中国空军最高统帅部航空委员会从贵阳迁来成都，指挥空军对日作战，成都一度成为抗战时期中国空军的主要指挥基地，保卫成都刻不容缓。这年夏天，日机偷袭轰炸重庆，苏联空军志愿队大尉勃达伊采夫率队飞临重庆上空，与日机展开了激烈空战，勃达伊采夫在战斗中负伤，跳伞后牺牲。
这年6月11日，也是成都遭轰炸最惨烈的一次。与此同时，由苏联轰炸机大队长格里戈里·库里申科和科兹洛夫率领的“达莎”轰炸机大队进驻成都双流太平寺机场，而另一个驱逐机大队则移驻重庆，极大地加强了中国空军的防卫力量。
到这年年底，苏联空军志愿队在中国的作战力量达到一个顶峰，光作战人员就有400多人，包括空军顾问阿尼西莫夫、副顾问胡鲁耶夫和参谋长伊里茵也常驻成都。那时起，中苏空军开始联手，在这里研究对日作战，发出作战命令。
在1939年下半年的数月时间里，也是日机对重庆成都进行疯狂轰炸的时期，中苏空军并肩作战，击落击伤日机300多架，使日寇的狂轰滥炸得到了一定的遏制，日机轰炸不成，只在郊区投弹数枚，仓皇而逃。
库里申科从他来到中国到牺牲只有短暂的四个月，就参加数次作战。库里申科是空军少校，进驻太平寺机场后，他一边对日作战，一边担负培训中国飞行员的任务，为中国空军培训了大批空军人材。
1939年8月，他刚刚训练结束，就接到任务，马上率机对武汉日军进行轰炸。10月3日，苏联空军志愿队再次出击，从成都飞临日军汉口机场，当时日海军航空队还正在指挥所门前迎接木更津航空队的6架新锐攻击机的到来。下午1点半钟，当这批日机刚刚降落，苏联空军突然出现在头顶上，将炸弹铺天盖地倾泻而下，日海军鹿屋航空队副队长小川和木更津航空队副队长石河等几个军官当场丧命，指挥轰炸重庆的第一联合航空队司令官冢原二四三少将的胳膊被炸飞一条，炸毁日机三十多架。
英雄库里申科
10月14日是一个难忘的日子，库里申科和副大队长马卡洛夫率领机群从太平寺机场起飞，炸毁汉口机场日机60架，毙伤300多人，连日寇都哀叹，这是开战以来损失最大的一次。就在苏联空军要返航时，20多架日军战斗机迎面扑来，库里申科率队在武汉上空和日机又开展了一场激烈的生死搏斗。
日本当时驾驶的是由德国提供的梅塞斯特战机，苏联空军志愿队共击落6架。敌机瞄准了库里申科这架领航机，以3架飞机进行围攻，被库里申科击落1架，但他的左发动机也被打坏，失去了作战能力。
库里申科用单发动机冲出日机重围，准备返回基地。下午2点飞到万县上空时，飞机失去平衡，只得迫降在长江流水上。飞机入水时，轰炸员和射手脱下飞行服跳入水中奋力游上了岸，而库里申科由于体力消耗太大无力游到岸边，沉入江水。直到11月3日，库里申科的遗体才被打捞上来，安葬于万县太白岩下太白书院旁。
1958年的7月7日，当地政府在西山公园内为库里申科修建了烈士墓，墓碑的正面和背面分别用中文和俄文书写：“在抗日战争中为中国人民而英勇牺牲的苏联空军志愿队大队长格里戈里·阿基莫维奇·库里申科之墓”