1937年7月七七事变后，中国展开对日战争。11月，国军在淞沪抗战中失利，南京陷入危机，国民党政府1937年11月20日起迁往重庆作为战时首都。1938年10月4日，日本正式轰炸重庆市区，从1939年1月开始，日机空袭迅速升级，对重庆的轰炸愈来愈猛烈。特别是1941年6月5日傍晚，在日机对市区长达5个多小时的疲劳轰炸中，终于发生了第二次世界大战中间接死于轰炸人数最多的一次惨案，即较场口大隧道窒息惨案。
惨案发生后，死者多为青壮年。有的全家丧生，尸体无人认领;有的随身所带仅有一点财物亦不知去向。防空司令部派出的工兵营，整理尸体就花了近一昼夜，然后用卡车将尸体拖到朝天门河边，再改用木船装到江北黑石子去草草掩埋。重庆大轰炸指中国抗日战争期间，由1938年2月18日起至1943年8月23日，日本对战时中国陪都重庆进行了长达5年半的战略轰炸。据不完全统计，在5年间日本对重庆进行轰炸218次，出动9000多架次的飞机，投弹11500枚以上。
抗日战争时期,侵华日军利用其优势的航空兵力对中国各地城乡进行了大面积的无差别轰炸。该书透露,在抗战初期,日军的轰炸遍及中国16个省的275个城市及交通线路,而在相持阶段后,日军对重庆为中心的大后方地区进行了更大规模的无差别轰炸,仅就省会城市而言,只有西藏省会拉萨、新疆省会迪化没有遭受日机轰炸,连四川的边陲小城松潘也未能幸免。而将日军轰炸重庆与轰炸中国其他城市进行比较,其轰炸的频率、强度、时间、影响,以及人口伤亡和财产损失,日军对重庆的轰炸都制造了对中国城市轰炸的新纪录,重庆也是抗战时期遭受日军大规模轰炸持续时间最长、轰炸次数最多,造成损失最惨重的一座城市。