芷江受降是指第二次世界大战期间，侵华日军正式投降之前，派出侵华日军副总参谋长今井武夫作为受降使节，在此地与中国陆军相关高级参谋人员商定日军向中国军民投降的所有事宜，并在日本投降时注意事项备忘录上签字。“芷江受降”标志侵华日军开始同中国政府接触讨论投降的具体细节。随后的9月9日，中国战区范围内的侵华日军在南京中央军校大礼堂正式无条件投降。因洽降地点位于湖南省芷江县城东的七里桥村磨溪口，史称“芷江受降”，时间为1945年8月21日下午4时，。选在芷江这个并不出名的地方商讨投降细节主要原因是芷江建有当时的远东第二大军用机场----芷江机场，并是保卫陪都重庆的军事重镇，同时也是抗日战争取得转折性胜利的雪峰山会战(即芷江保卫战)的战略总部。
“受降”即商讨日军投降的细节和部署，侵华日军副总参谋长今井武夫在芷江与中国陆军高级参谋人员经过52个小时的商谈，确定了侵华日军向中国军民投降的所有事宜，交出了日军在华兵力分布图，并在投降时注意事项备忘录上签字。
日本洽降谈判代表、副总参谋长今井武夫交出了日军在华兵力分布图，与中国陆军总参谋长肖毅肃商定了各战区的投降事宜，并在投降备时注意事项忘录上签了字。递交日军在华兵力分布图是日军投降必须履行的第一步，因受降地点位于湖南省芷江县城东的七里桥村磨溪口，史称“芷江受降”。
选在芷江这个小城商定投降的具体部署和细节的原因一是芷江拥有曾让日军闻风丧胆的当时远东第二大军用机场----芷江机场。二是芷江是抗战时保卫陪都重庆的军事重镇，驻扎有大量军事机构、精英部队和最先进的空军部队。三是芷江是抗日战争取得转折性胜利的雪峰山会战(即芷江保卫战)的战略总部，可以打击侵华日军的嚣张气焰!
芷江机场是第二次世界大战中盟军在东方的第二大军用机场。
受降坊在芷江城外七里的七里桥，桥是石拱桥，跨度不到100米，桥边一座石碑，上刻“日军受降之地”
芷江是通往中国西南的“黔楚咽喉”，抗战时期为中国陆军、空军基地，并拥有远东盟军的第二大机场--芷江机场。
1945年8月15日，蒋介石以中国战区盟军最高统帅名义，电令日本中国派遣军总司令冈村宁次：“一、日本政府已正式宣布无条件投降。二、该指挥官应即通令所属日军停止一切军事行动，并迅速派代表至玉山接受中国陆军总司令何应钦之命令。三、军事行动停止后，日本可暂保有其武器及装备，保持现在态势，并维持所在地之秩序及交通，听候中国陆军总司令何应钦之命令。四、所有飞机及船舰应停留现在地，但长江内之船舰，应集中宜昌、沙市。五、不得破坏任何设备及物资。六、以上各项命令之执行，该指挥官及所属官员，均应负个人之责任，并迅速答复为要”。同时，蒋介石给何应钦规定受降权限：秉承委员长之命，处理在中国战区内之全部敌军投降事宜;指导各战区、各方面军分区分期办理一切接受敌军投降之实施事宜;对中国战区内之敌最高指挥官发布一切命令;与中国战区美军人员密切合作办理美军占领区、盟军联合占领区，交防接防敌军投降后之处置;指导各战区、各方面军分区分期办理接受伪军投诚编遣事宜;负责处理南京伪组织政府，恢复南京及其附近之秩序等。很显然，国民党政府的这些规定，剥夺了中国共产党领导的抗日武装正当接受日伪投降的权利，理所当然地遭到中国共产党的拒绝。根据蒋介石的电谕，国民政府派马俊超、钱大钧、熊斌、张廷谔等一批人员前往南京、上海、北平、天津等近20个市负责临时事务。
8月17日，冈村宁次复电蒋介石，派侵华日本副总参谋长今井武夫等，于18日乘飞机至杭州候命飞玉山。由于玉山机场跑道被雨水损坏，当日，蒋介石电告冈村宁次，受降地改为湖南芷江，并通知日军投降使节于21日到达芷江，需随带中国大陆台湾及北纬16度以北越南地区所有日军之战斗序列、兵力位置等表册，代表人数不得超过5人。
8月20日，何应钦率中国陆军参谋长萧毅肃等随员及其他人员，由重庆飞抵芷江。同日，从昆明和全国各地到达芷江的各方面军的司令官有：第一方面军卢汉、第二方面军张发奎、第三方面军汤恩伯、第四方面军王耀武、昆明防守司令部司令杜聿明及第三方面军副司令郑洞国、张雪中等。
8月20日晚，何应钦在芷江召开军政要员会议，宣布：“从现在开始，这里是陆军前进总部，陆军总部奉命办理全国洽降事宜。具体内容是：
一、 准备接待日军侵华派遣军总司令冈村宁次的洽降代表;
二、 规定中国各战区军事长官受降接管有关事项，迅速将部队运往各沦陷区;
三、 成立南京前进总指挥所;
四、 迅速空运部队至上海南京，接受日军占领区;
五、 二十一日举行投降仪式，考虑军衔对等原则，派萧毅肃参谋长主持，陈应壮少将改佩少校军衔负责接待日本降使。”
8月21日，冈村宁次派遣副参谋长今井武夫一行8人，乘日本飞机自汉口起飞，在盟军飞机监护下由汉口飞抵湖南芷江。
8月21日11时，日本投降使节今井武夫等一行8人乘机到达芷江。下午，中国战区中国接受日军洽降会议正式举行。至23日，中国谈判代表将中国战区陆军总司令部备忘录第1至第5号交今井武夫转冈村宁次，详细规定了中国受降的事项。23日下午，受降会议结束后，何应钦召见了日本洽降代表今井武夫，并告之日本投降书签字地点定为南京。
芷江作为日本向中国乞降地而名扬于世。