据史料记载，1937年11月，在付出了巨大的代价过后，参与淞沪会战的中国军队被迫向南京一线溃退，日军乘胜追击，分三路进逼南京，其中南路为太湖—湖州—广德—芜湖—南京，目的就是切断南京守军的后撤路线。
为保卫首都南京，阻止日军对南京形成三面合围，确保在南京地区的中国军队后撤退路，川军第二十三集团军刘湘所部一四四师、一四五师、一四六师，一四七师，一四八师，独立第十三旅，独立第十四旅共约6万人，在广德以东与日军发生了规模较大的战役，史称“广德保卫战”，成为打响南京会战的第一枪。
广德为苏浙皖三省要冲，历来为兵家必争之地，北可威胁南京，南可直下杭州，西可觊觎皖南。日军以华中派遣军第十一军第十八师团为前导，经太湖在金山登陆，即与中国军队在湖州发生激战。
11月24日，战役首先在广德以东的浙江泗安打响，小小一个泗安城，中日军队屡次争夺，几易其手，最终才告失陷，随后战场移到广德以东的界碑。
11月30日，界碑、祠山岗相继失守，一四五师师长饶国华中将留下遗书，举枪自戕，时年四十三岁。
饶国华，四川资阳县人。16岁投入川军开始军旅生涯，因屡立战功由士兵逐级升任师长，富有实战指挥经验。1937年9月21日，在出川抗日誓师大会上，饶国华向社会各界父老表示：“此次奉命出川抗战，誓竭股肱之力，继之以坚贞，用尽军人天职，决心率所部效命疆场，不驱除倭寇，誓不还乡。”
一九三七年九月初，饶国华所部第一四五师(隶属第二十三集团军第二十一军)于万县登轮东下，首批出川抗战。十一月初，该部先集结于武汉，旋又奉命由平汉路车运河南，布防于新乡待命。是月中旬，上海失陷，南京形势吃紧，为牵制和阻截企图由太湖流域西侵南京之日军，第二十三集团军奉命离豫赴皖布防，饶国华第一四五师着令固守军事要冲广德。
川军首战遭遇伪军 痛击敌人也阵阵心酸
据史料记载，11月24日，日军开始对泗安的四三五旅进行侦察攻击。首先同敌人遭遇的是七连连长饶钧带领的一个连。最初遭遇的敌人并非日军正规部队，而是一支操着中文的便衣队，中国军队从这些便衣队的口音判断，粗略估计为伪满军队。因为饶均虽率领的部队为先头部队，配有师长饶国华亲自交付的两挺重机枪，在犹豫片刻过后，饶钧下令开火，随着机枪扫射，便衣队伪军不断被击中倒地，但饶均心中却也阵阵酸痛：没想到千里迢迢来到抗日前线，第一次接仗打的却不真正的日本鬼子!
第二天，敌人先以飞机大炮对前沿阵地进行狂轰烂炸，然后以六千敌兵展开攻击，步兵冲锋的前面，以坦克开路。
泗安镇周围都是一片开阔地，无险可据，中国军队虽经苦战但中、下泗安还是宣告失守，敌人直逼广德前沿阵地界碑附近。
川军装备不及日军 伤亡过半内外交困
26日，日军再次依仗其优势装备大举强攻。敌人首先出动27架战机对广德前沿阵地和飞机场实施轰炸，中国守军工事被摧毁，而后日军进而以装甲车、坦克开道，随后大批日军步兵蜂拥而至。
饶国华率部凭险死守，顽强抗敌。日军进攻初步受挫，不断从东洞庭山、西洞庭山抽调精锐部队增援，多次发起攻击，终因敌我力量悬殊，28日界碑失守，饶国华部不得不退至广德境内的祠山岗。此时，部队伤亡过半，加之宣城至广德的交通线被敌人破坏，增援无望，补给中断，饶国华的一四五师内外交困，处境危急。
川军竹林伏击日军 与敌人坦克同归于尽
经管损失惨重但中国军队将士仍旧坚持抵抗。29日，日军沿界碑至祠山岗的坡路缓缓而来，当行至祠山岗时，几十辆军车受阻停下，饶国华紧紧抓住战机，指挥预伏在公路两侧松林里的部队，以密集火力射向日军。
有的官兵冒着生命危险，抱着炸药包，跳上日军军车将车炸毁;有的官兵身捆手榴弹，与敌人同归于尽。官兵们争先恐后为国捐躯，以誓与广德共存亡的决心与日军作殊死的拼杀，宁死不退。经过两天的激战，击毁日军军车30多辆。
当时有报道说：“此役战事之激烈，为我军退出淞沪以后所仅见。”但是，终因敌我力量悬殊，第一四五师装备较差，伤亡惨重，加之团长刘汝斋违背军令，擅自后撤，以致一四五师全线溃败，祠山岗沦于敌手，日军趁势向广德县城扑来。
战事失利 将军自戕报国
30日，饶国华率残部约一个营的兵力，仍受命组织反攻，被日军包围于十字铺，日军派出军使一再劝降，饶国华将军宁死不屈。但面对内外交困的形势，饶国华深感愧对国家和百姓，他闭门给第二十三集团军总司令刘湘、副司令唐式遵写下遗书：“刘汝斋不听指挥，以致兵败，职惟有不惜一死，以报甫公(刘湘，字甫澄)知遇及川中父老之情”，“本部扼守广德，掩护友军后撤集中，已达成任务。我官兵不惜牺牲为国效力，忠勇可嘉，深以为慰。广德地处要冲，余不忍视陷入敌手，故决与城共存亡，上报国家培养之恩与各级长官爱护之意，今后深望我部官兵奋勇杀敌，驱寇出境，还我国魂，完成我未尽之志，余死无恨矣!”尔后，他带着卫兵连急奔广德机场，破坏仓库，给敌人留下一片废墟。
1937年12月1日凌晨2时许，饶国华在郎溪县十字铺阵地自杀，实践了他“以保卫国土为己任”的誓言。
饶国华的遗体由胞兄饶质彬(第一四五师师部副官)运回故乡，经过芜湖、武汉、宜昌、万县、重庆、成都等地时，都举行了隆重的追悼大会。饶国华的家乡资阳县举行了公祭后于次年1月23日，将军忠骨国葬于宝台寺甘溪沟南坡。
12 月，国民政府明令褒扬饶国华的英勇事迹，同时追赠陆军上将军衔，准予国葬。国民政府军事委员会委员长蒋介石也分别为重庆、成都灵堂撰写对联：
虏骑正披猖，闻鼓鼙而思良将;上都资捍卫，昌锋镝以建奇勋。
秉节之来，捍国卫民方倚舁;存仁而达，唁生吊死倍哀思。