“清国的一大致命弱点，就是公然行贿受贿，这是万恶之源。但清国人对此丝毫不反省，上至皇帝大臣，下到一兵一卒，无不如此，此为清国之不治之症，如此国家根本不是日本之对手。”这是日本情报之父福岛安正在1886年说的话。一个日本搞情报的间谍，何以对大清有如此深刻的评判呢?
1883年，31岁的陆军中尉福岛安正被派到中国，开始了他的情报工作生涯。福岛安正冒充外交官，潜入中国北部，借“政绩考察”之名仔细地调查了张家口、山海关、天津、奉天、营口等地。一年后，他回到日本后，潜心著书立说，将调查笔记、心得，编辑成《邻邦兵备略》一书。这也开启了日本间谍工作的一个模式，此后，诸多日本间谍潜伏在中国，没有具体任务，而是自觉地开展对中国的调查。这些调查为日本政府制定对华基本侵略政策提供了最基础最直接的依据。
1885年福岛又跟随伊藤博文的代表团来中国交涉签订《天津条约》问题。福岛安正乘机搜集辽东半岛、渤海湾沿岸等沿海地区情报，战略目标就是调查中国清政府在上述地区之兵要地志与备战情报，为日军入侵朝鲜和登陆辽东的军事行动服务。而这一个行程，使其对中国的军备情况有了进一步的了解，并在回日本后提出了一份对华作战方案。福岛在方案中建议日本军部迅速增设骑兵和炮兵部队;建议抓紧培养训练熟悉中国情况、通晓中国语言的士官;建议增加派遣高级军官到中国来实地考察，使指挥官更熟悉中国情况。福岛安正就是通过多次在华的实地侦察，对当时的中国做出了判断，说出了本文开头的那些话。