静默的壕沟、残缺的炮台、死亡清军士兵的尸体……在今人看来，这些照片似乎并没有反映战争的“现场实况”，而是记录了战斗后战场的惨状。对此，王溪解释说：“当时湿板法拍摄技术拍摄时感光度低，需要火棉胶、浸银、暗房和帐篷，拍摄显影定影，曝光时间都有限制，不太可能拍摄战斗中的场景。”即便没有留住硝烟四起、喊杀声震天的战斗场景，作为记录鸦片战争的重要视觉资料，这些照片仿佛被赋予让时间停滞的力量，让每个看到它的中国人对那段屈辱的历史感到震撼不已。
如今，虽然关于1860年大沽炮台的资料十分有限，但可以这样说，当年大沽炮台的大炮在同时代中并不属于落后水平，炮台的士兵训练有素，然而与1900年八国联军侵华时一样，炮台并没有挡住敌人进攻的脚步，“事实上，不是输在对方，而是输在自己”这套战地影集中记录的大沽炮台，在天津可谓家喻户晓。自古，作为北京的门户、海防的要塞，大沽炮台扼守津京的战略咽喉，战略地位极其重要。这座炮台的历史十分悠久，最早可追溯到明代嘉靖年间。当年，为防止沿海倭寇袭扰，朝廷在此设重兵，在大沽口两岸设置大炮。到了清代，尤其是第一次鸦片战争后，清政府加强了建设，初步形成了一套完整的军事防御体系，与广州虎门炮台遥相呼应，共同拱卫祖国南北大门。
在第二次鸦片战争期间，1858年第一次大沽口保卫战失利后，清军著名将领僧格林沁奉旨重修炮台，在海河口南北两岸，修建了以“威、镇、海、门、高”为名的5座炮台，寓意炮台威风凛凛镇守在大海门户的高处，这也是这座炮台建设的鼎盛时期。1860年，英法联军入侵大沽口，首先在北塘登陆，包抄大沽炮台，两面夹攻，致使炮台失陷。
文史研究者张诚在看到王溪收藏的这套菲利斯·比托战地影像集后评价，这些照片是1860年大沽炮台陷落后的真实写照。如今，虽然关于1860年大沽炮台的资料十分有限，但可以这样说，当年大沽炮台的大炮在同时代中并不属于落后水平，炮台的士兵训练有素，然而与1900年八国联军侵华时一样，炮台并没有挡住敌人进攻的脚步。“事实上，不是输在对方，而是输在自己。就拿1900年的大沽炮台来说，大炮本身是从德国进口的，安置在圆形轨道上，可以面对大海180度旋转，也可调整仰俯角，这样就可以更好地瞄准敌舰。每座炮台距离弹药库都有一段距离，用小铁轨运送弹药，设计十分精巧。炮兵也是训练有素，当年与八国联军作战，有很多炮弹击中敌人。”张诚总结说。然而，由于清政府的软弱腐败，面对外敌时决策屡屡不力，使得当年固若金汤的炮台为战火毁坏，祖国的大好河山遭到外敌铁蹄的践踏，直到今天，这段令民族痛心疾首的往事依旧让人感慨万千。