“我们来自云南起义的地方, 走过崇山峻岭, 开到抗日的战场……” 这是抗战时期在六十军中传唱的、由著名作曲家冼星海谱写的《六十军军歌》。它表达了滇军在民族危难之时挺身而出、坚决抗战的决心, 寄托了人民对六十军的殷切期望, 激励着滇军将士英勇杀敌, 争取胜利。1938 年, 滇军六十军的将士们正是高唱着这首歌, 奔赴抗日的最前线。在徐州会战的台儿庄战役中, 4 万多滇军将士与日寇最精锐的部队进行较量, 让日本人看到了自“ 九一八”之后“猛烈的冲锋” , 滇军中一半的将士为此献出了生命
在1937年8月, 蒋介石召集各省重要军政长官到南京召开最高国防会议, 共商抗战大计。在会上, 龙云向蒋介石表示:要尽云南地方政府所有的人力物力和财力, 贡献给国家民族, 决心为国家民族的抗战奋斗到底, 准备回去后即派一个军出滇抗战。
在最高国防会议后不到一月的时间里, 龙云将云南现有的6 个旅及有关部队组成一个军, 即“国民革命军陆军第六十军” , 作为第一支出征部队
六十军组建完毕后, 10 月5 日在昆明巫家坝举行了隆重的誓师出征大会, 全市人民群众夹道欢送,异常热烈, 为云南有史以来所未有。誓师会后, 部队分别从昆明、曲靖出发, 路经贵阳、镇远、湘西, 长途跋涉2000 公里, 步行47 天, 奉命抵达长沙。最初, 国民党最高统帅部把六十军由浙赣路运往南京参加南京保卫战, 但先头部队到浙江兰溪, 南京已经失守, 又将部队车运九江改乘轮船到武汉, 后开赴孝感、花园、武胜关地区整训待命。
1938 年当日寇投入20 万大军扑向台儿庄时, 蒋介石也调集40 万大军云集徐州, 布防正北一线, 试图与日军决战, 战线西起微山湖, 东至郯城, 绵延300 多里。然而, 用兵神速的日军却乘国民党军尚未调齐, 便向南推进到台儿庄东北四户镇、兰城店一线, 守军汤恩伯、孙连仲部阻止不住日寇的猛攻, 节节败退, 阵地吃紧, 台儿庄危在旦夕。蒋介石急调正在武汉整训的滇军六十军昼夜兼程赶往徐州。滇军六十军气吞山河的浴血抗战就此正式展开
六十军一八三师五四一旅潘朔端团尹国华营最先与日军在陈瓦房遭遇, 与日寇展开了激烈的战斗。战斗异常惨烈, 尹营官兵浴血奋战, 死守阵地, 当敌人冲进陈瓦房后, 尹国华率全营官兵与从四面攻入陈瓦房的日军激战一上午, 弹尽粮绝, 又与日军展开白刃战, 战士们冒死勇攀坦克, 怀抱集束手榴弹滚到坦克下与敌人同归于尽。这种英勇无畏、不怕牺牲的精神, 就连素以武士道精神著称的日军也为之胆寒。他们在日记中写道:“在满洲见识了猴子军!”“今日遭到了蛮子军的顽强抵抗!”
陈瓦房一战, 尹国华全营500 余名官兵仅剩士兵陈明亮一人生还, 其余全部壮烈牺牲。日军始终未能攻入陈瓦房, 尹国华营以全营的牺牲阻击了敌人, 为全军备战赢得了宝贵的时间。军长卢汉感叹道:“全营官兵五百余人壮烈殉国。在这一遭遇战中, 由于尹营坚决果断的阻击敌军, 赢得了全军备战的时间, 在整个战斗中, 起到了很大的作用。”尹国华营抗敌的惨烈场面和英勇悲壮的事迹, 在六十军的抗战史中写下了不朽的一页。
在邢家楼、五圣堂一带, 一八三师五四二旅所部与日寇进行了反复的较量, 旅长陈钟书少将英勇牺牲。陈钟书在滇军中素有勇将之名, 此次出征抗日常与同事说:“数十年来, 日本人欺我太甚, 此番出征, 已对家中各事, 作好安排, 誓必以死战斗报效国家。”
一八三师五四一旅严家训团在团长的率领下, 在凤凰桥一直与日寇反复死战。丁图远营长率领官兵连续多次向日军主动发起进攻。丁图远不幸中弹牺牲, 其余官兵亦伤亡严重。连长黄人钦也在凤凰桥战斗中阵亡, 后在其身上发现一封致新婚妻子的遗书, 其中写道:“倭寇深入国土, 民族危在旦夕, 身为军人, 义当报国, 万一不幸, 希汝另嫁, 幸勿自误。”团长严家训少将也在战斗中壮烈牺牲。
严家训在六十军出征时被龙云留在身边, 未安排出征。但他多次请缨, 要求到前线。龙云被他的爱国精神所感动, 遂同意了他的请求。严家训是少将, 本应委任为旅长, 但旅长之职已安排完, 只好安排他担任团长。龙云觉得很委屈他, 而他却说:我不是要当官, 而是要出征杀敌, 今得批准, 我愿足矣。严家训由于死事悲壮, 最高统帅部特命发回云南安葬。当时六十军阵亡将士1 万多名, 归葬故土的只有严家训一人, 这是一种殊荣。
一八三师的莫肇衡团长身负重伤后, 在送往后方途中, 坚决不过大运河, 并以血衣蘸血在道旁石上书写“壮志未酬身先死”七字之后, 含怒怀恨死去。
这些英勇事迹都表现出了在民族危亡的时刻，滇军官兵保家卫国的忠贞亮节和抗日救国的忠勇精神！滇军六十军以鲜血和刺刀, 同敌人进行了生死的搏斗,阻击了敌人, 打击了日本法西斯的嚣张气焰, 粉碎了日军不可战胜的神话, 洗刷了民族耻辱, 振奋了全国人心。