游击战在中国有悠久的历史，世界其他一些国家也开展过游击战。中国人民对游击战有丰富的实践经验。在长期的革命战争中，中国人民创造了许多适合本国情况的游击战法，为战争胜利，起了重要作用。如破袭战、地雷战、麻雀战、袭击战、伏击战、地道战、围困战，等等。 分散流动的作战形式。它以袭击为主要手段，出没无常地攻击和袭扰敌人，达到歼灭或消耗敌人的目的。游击战是一种非正规作战，无固定的作战线，较正规战具有更大的主动性、灵活性、进攻性、速决性和流动性。
游击战通常不能决定战争命运，它的战略任务是辅助正规战和把自身发展成为正规战，以夺取战争的最后胜利。革命战争的游击战，是被压迫的人民或被侵略的民族，反抗压迫或侵略的一种群众性的武装斗争形式，在革命战争中具有重要的战略地位，曾经起到以弱胜强的重大作用。
中国古代兵书史籍对游击战有生动的记述。“游击”一词，最早见于汉初。《汉书·匈奴传》载："贰师解而引归，与单于连斗十余日。游击无所得。"汉高祖设置游击将军，把游击部队称为"游兵"、"游骑"、"游军"。《史记·魏豹彭越列传》载："汉王三年，彭越常往来为汉游兵，击楚，绝其后粮于梁地。"这里说的游兵的作战行动，是游击战性质的。《握奇经·八阵总述》“游军”一节记述：“游军之形，乍动乍静，避实击虚，视羸挠盛，结陈(阵)趋地，断绕四径。后贤审之，势无常定。”这是对游击战特点的生动描述。