“九一八”事变后，三友实业社生产总厂的工人们成立了抗日救国会，组织了三友抗日义勇军，多达400余人参加，陈万运亲任大队长，队员自费做了军装，天天在上班前操练。义勇军还在厂门口高墙上贴了一幅巨型宣传画，标题是“一定要收复东北三省”，画的是一个义勇军战士，拿着长枪对准日本兵。
“三友社毛巾厂隔壁就是日商东华毛巾，厂内驻有日本海军陆战队，设有瞭望台。日本人每天都能看到三友社毛巾厂的行动，恨得牙痒痒，从此视三友社毛巾厂为眼中钉。”陈立芳说。
据史料记载，1932年1月18日下午，日本僧人天崎启升等五人打着“修行”的幌子， 在马玉山路（今双阳路）三友实业社毛巾厂门前敲鼓击钟，还向厂内投掷石块。其行迹引起厂内义勇军注意，义勇军成员跟踪其后。天崎启升等人见状逃窜，逃到赵家宅附近时，遭到工人的拦截盘查。
此时，由日军特务长官田中隆吉和女间谍川岛芳子事先雇佣的打手，化装成工人模样混入义勇军之中，对日僧用石块猛砸猛打，造成一死二伤，并将责任嫁祸于三友实业社工人身上。这便是轰动一时的“日僧事件”。
第三天凌晨，日本宪兵大尉重藤千春带领日本浪人团体“日本青年同志会”60余人袭击了三友实业社，纵火焚毁厂房6间、棉纱数百包，损坏织布机24台，还打死前来的工部局华捕1人，打伤2人。
战后，田中隆吉在自供状中称，他知道三友实业社是“非常共产主义的、排日的，是排日的根据地”，于是就让和他很“亲近的女子”川岛芳子，去“巧妙地利用这个公司的名义来杀死日莲宗的化缘和尚”，借机“搞出点名堂来”。
1932年1月28日晚11时30分，日军发动了战争，第二天即占领了三友实业社。“日僧事件”成为“一·二八”事件的直接导火线。