1939年进入战略相持后，日军在正面战场许多会战中投入的兵力规模，并不比对敌后根据地扫荡作战大。
抗战中后期，日本陆军策划发动大规模战役之际，经常以步兵大队（营）为基本单位。每个大队战斗兵员800余人，全部兵员1000余人，再加上支援部队（骑兵、炮兵、工兵、辎重兵）要超过1500人。日军一支步兵大队的战斗力，相当于国民党军中央军的嫡系师级部队。除了几次大的会战外，许多战役中日军投入兵力30个大队左右，4、5万人，有的投入兵力只有10几至20个大队，2、3万人。
而敌后战场，1938年至1940年，日军千人以上至5万人的“扫荡”近百次；1941年，日军在华北进行了69次1000人以上的“扫荡”，其中1万至7万人的有9次；1942年，日军在华北千人以上的“扫荡”达77次，其中1万至5万的达15次。1943年，日军在华中进行了千人以上的“扫荡”30余次。1944年后，除局部地区外，日军已无力对华北、华中进行大规模的“扫荡”。
下面列举一些敌后战场的大“会战”：
冀南根据地的反“扫荡”。1939年1月，日军3万余人大规模“扫荡”冀南根据地，从1月至3月，八路军第129师主力与冀南地区八路军共进行大小战斗100余次，歼灭日、伪军3000余人。
北岳、平西根据地军民的反“扫荡”。北岳山区是晋察冀抗日根据地最高党政军机构所在地，日军进行了多次大规模“扫荡”。1938年9月至11月，日军出动5万余人围攻北岳山区，损失2000余人后被迫撤出。1939年10月下旬至12月上旬，日军再次纠集重兵进犯北岳根据地，被毙伤3600余人，号称“名将之花”的阿部规秀中将被击毙。1941年7月至9月，日军6万余人、伪军1万余人，对北岳区和平西区进行扫荡，八路军共作战800余次，歼灭日、伪军5500余人。1943年9月至12月，日军调集4万余人，重点“扫荡”北岳区，八路军共作战420多次，歼敌9400余人。
太行、太岳根据地军民的反“扫荡”作战。1939年7月，日军5万余人进行大规模“扫荡”，八路军第129师共作战70余次，歼敌2000余人。1943年5月，日军调集3万余人，对太行、太岳根据地进行夏季“扫荡”。八路军共歼敌3000余人，副参谋长左权壮烈牺牲。1943年10月，日、伪军2万余人，采用所谓“铁滚式”新战法实行毁灭性“扫荡”。至11月，八路军共作战720多次，歼敌3500余人，并全歼了日军华北方面军组织的包括旅团长和联队长以下军官120人的战地观战团。
鲁中沂蒙山区根据地军民反“扫荡”。1939年5月下旬至7月上旬，日军出动2万余人，进攻沂蒙山区，山东纵队共作战70余次，歼敌1000余人。1941年10月下旬，日军集中5万余人的兵力，再次对沂蒙山区进行“扫荡”。在近两个月的反“扫荡”中，共作战150余次，歼灭日、伪军2000余人。
冀中根据地军民的反“扫荡”。1942年上半年，华北日军调集5万余人，重点“扫荡”冀中地区。两个多月的反“扫荡”中，共作战270余次，毙伤日、伪军1.1万余人，但自身也遭到很大损失，部队减员46.8%，抗日根据地大部沦为敌占区、部分变为游击区。
晋西北根据地粉碎日军夏季“扫荡”。1940年6月，日军2.5万人展开夏季大“扫荡”，企图一举歼灭第120师主力。至7月初，八路军共作战250余次，歼灭日、伪军4500余人。
苏北根据地军民的反“扫荡”战役。1943年初，日、伪军2万余人对苏北等地区发动春季“扫荡”。新四军和盐阜、淮海人民经20余次较大战斗，攻克据点30余处，共歼灭日、伪军1800余人。