这是一场大胜仗。这是一场工农红军对国民党军的胜仗。这是中国工农红军三大主力会师后的一次大仗。这一仗的胜利，标志着蒋介石“围剿”工农红军的彻底失败，在红军和中国革命史上写下了光辉的一页。此役，红军以诱敌深入的战术歼灭国民党中央军1个旅又1个团，终止了国民党中央军对陕甘宁苏区的攻势。这一仗，由朱德、彭德怀、贺龙、聂荣臻、刘伯承五位后来成为新中国开国元帅的将领协同指挥；这一仗，后来成为新中国开国大将的徐海东、陈赓、黄克诚、萧劲光参与其中；这一仗，在杨得志、肖克、肖华、李天佑、杨勇、宋时轮、宋任穷、王震、韩先楚、邓华、陈再道等回忆录中都提到过，据不完全统计，开国上将中，大约有三十位直接和间接参加了这场战役；据粗略统计，开国中将的三分之一参与了这场战役。大约200位开国少将参加了这场战役。这一仗，是“山城堡战役”。
1936年10月，中国工农红军第一、第二、第四方面军在甘肃会师。蒋介石不顾中国共产党一再提出“停止内战、一致抗日”的主张，继续坚持反共内战政策，调集国民党军第1、第3、第37军和东北军的第67军、骑兵军第5个军，从会宁至隆德一线，由南向北分4路向红军进攻，企图消灭红军于靖远、海原地区。为粉碎国民党军的进攻，争取抗日民族统一战线的形成，红军前敌总指挥部彭德怀和任弼时根据中共中央委员会和毛泽东的指示，决定集中主要兵力给胡宗南第1军以歼灭性打击；以一部兵力钳制第3、第37军，并相机予以打击；对东北军第67军和骑兵军积极进行统一战线工作，迟缓其前进。
10月底，红军各部由打拉池、海原地区逐次向东转移。至11月15日，分别移至萌城、甜水堡、豫旺堡以东地区。此时，国民党军除第37军在黄河以西外，东北军前进比较迟缓，第3军进占同心城后停止前进，唯第1军紧紧尾追红军，进至豫旺地区。17日，第1军分3路前进:左路第1师第1旅由惠安堡东进，中路第1师第2旅向萌城、甜水堡推进，右路第78师由西田家原向山城堡前进。其第43、第97师位豫旺,为第2梯队。当日，红四方面军第4、第31军在萌城、甜水堡以西地区击溃第1师第2旅,毙伤其600余人，并击落飞机1架。18日，红军前敌总指挥部决定集中优势兵力，在山城堡地区求歼孤军深入之第78师。19日，前敌总指挥彭德怀到山城堡部署作战，以红一方面军第1、第15军团和第4、第31军集结于山城堡南北地区隐蔽待机;以红军第28军在红井子一带钳制国民党军第1师第1旅;以红二方面军第6军团和红一方面军第81师在洪德城、环县以西迟滞东北军;以红二方面军主力集结于洪德城以北地区为预备队。
20日，国民党军第78师第232旅及另1个团进占山城堡地区，孤立突出。21日下午，红军发起进攻，红15军团和红1军团第2师向山城堡西北之哨马营方向进攻，断其退路，其他各部红军向山城堡进逼。是日黄昏，红1军团第1、第4师和红31军一部，乘第232旅变换阵地之机，从南、东、北3面向山城堡猛攻，激战至22日上午，全歼国民党军第78师1个多旅。与此同时，红28军在红井子附近击溃第 1师第1旅。第1军其他各部仓皇西撤。山城堡战役，迫使国民党军停止了对陕甘革命根据地的进攻，对国内和平的实现起了促进作用。山城堡战役的胜利，挫败了蒋介石的进攻计划，大振了红军的军威，巩固了陕甘宁抗日根据地，改变了红军的被动局面，巩固与发展同东北军等部的统一战线，促进逼蒋抗日方针的实现，都具有重要意义。