1945年日本战败，作为战胜国的中国，也同样有资格派出军队占领日本。只是，蒋介石忙着打内战，把精锐部队都留在国内，只是派出先遣团前往日本。身为国军上校的廖季威就是先遣团中的一员、对于日本，廖季威并不陌生，他是日本陆军士官学校的毕业生，在日本接受过军事训练。而战后的东京市区满目疮痍，绝大多数房屋都被烧光了。他印象很深的是，断垣残壁中常常能看到一些基本完好的铁质保险柜，成为整个废墟中唯一没有被毁坏的东西，显得格外醒目。广岛更为严重，原子弹爆炸中心直径两三公里内的建筑物全部夷为平地。很多日本人在废墟中捡来熔化物当纪念品卖，廖季威也买了几个，他说钢铁、水泥、玻璃融为一体后变成另外一种混合物质，真是一种奇观。
在东京、横滨、名古屋等地的街头，廖季威看见来往的日本人，男的大多穿黄色军服，一副垂头丧气的样子，看见盟军的军官，都很自卑地不敢正视，而妇女一般是埋头疾走，偶尔有笑容或者向他们俯首鞠躬表示尊敬。一些了解日本国民性的中国军事代表团成员分析说，日本是个讲究现实的国家，胜了，它就耀武扬威、作威作福;败了，它便俯首称臣。
最初登陆的美军，因为身边的同伴战友很多被日军残杀，所以对日本人非常仇恨。包括麦克阿瑟本人，差点被日军俘虏，对日本管制的时候也就很不客气。美国士兵看到日本人还穿军装，很是憎恶，不顺眼还要去打他们。“战争结束后美军军纪比较松弛，士兵酗酒打人、抢劫强奸的事情经常发生，我曾在日本的报纸上看过一条新闻报道说，美军进驻一年来，日本医院有好几个黑娃娃出生了，这是日本第一代黑人。”廖季威回忆道。
知道自己是战败国的日本人，对盟军是打不还手骂不还口，逆来顺受。廖季威还记得他曾看见美军军营附近的木牌上，用英文、日文写着“凡日本人进入此线以内者，格杀勿论”的告示战后的日本粮食缺乏，每人每天供应4两大米，饮食店几乎绝迹，糖果糕点根本没有。一般做工劳动的日本人的午餐是几个土豆或一点红薯，因此，很多日本人都面黄肌瘦，营养不良。公园里的花圃草坪被用来种蔬菜土豆，动物园的动物，如狮子、老虎等则被杀来吃掉了;由于布料短缺，日本成人大多穿着拔掉领章的军装。学生校服则是黑色校服;盟军士兵在街上扔下一个烟屁股，立即有日本人抢着去捡。
廖季威说，1945年美军初到时，要日本政府征用几万劳力为其服务，其中需要几千名少女，这让日本政府感到棘手，因为极端分子造谣说是征去做营妓，于是适龄少女纷纷逃避。后来知道被征的少女是分配到招待所当招待或者清洁工，因为有残羹剩饭吃，还是西餐，不少日本人认为这是个美差，后来这种工作要经过百般说情恳求才能去做。普通人的生活苦不堪言，皇亲国戚的日子也不好过。日本投降后，除了裕仁天皇的直系亲属外，其他皇族贵族全部废除，特殊待遇被取消。这些人断绝经济来源后，以卖古董、字画、珠宝为生。