1937年9月，八路军第115师在平型关采取伏击战术，歼灭日军板垣师团，取得抗战以来中国军队的第一个大胜仗。已经过去快80年了，老八路曹留桂对参加这场战斗的情形依然记忆犹新
杨勇带头与鬼子白刃格斗
人物小传 ：曹留桂，1924年4月出生于山西省曲沃县，1937年7月入伍。抗战期间，参加过平型关战役、鲁房突围、范巴战役等战役战斗。解放战争中，所在排被命名为“曹留桂排”，军事博物馆至今保留着“曹留桂排”的军旗。
日前，记者慕名来到沈阳军区联勤部吉林干休所，聆听老前辈曹留桂讲述当年亲历平型关战役的往事——
1937年秋，我刚参加红军不久，部队就改编为国民革命军第八路军，东渡黄河开赴抗日前线。那年我只有13岁，是八路军第115师的一名通信兵。部队奉命于9月下旬开进山西平型关地区，准备迎击进占内长城防线之敌。平型关是古长城上一个险要隘口，也是日军南下太原的咽喉要道。上级决定利用这一险要地形设伏歼敌。
9月25日天亮前，部队进行了伏击部署。我所在的686团借着丛林的掩护，潜伏在老爷庙至蔡家峪一线，主要担负“关门打狗”的任务。经过近一夜的冒雨行军，官兵们都十分劳累，但谁也没有困意。为确保战斗力，年轻的炊事员一概编入战斗班，50岁左右的老兵编入炊事班，我们这些娃娃兵也由通信兵临时转为炊事员。炊事班临时设在山后的老百姓家，附近的老百姓纷纷把家里的山药蛋送到炊事班。我们把一筐筐山药蛋洗干净，烀熟了再装入小布袋里，背着送上一线。之后，我们就待在掩体里不走了。
过了不知多长时间，我们先是听到了远处传来的马达声，接着就隐隐约约地看到了敌人汽车的影子。汽车越来越近，看得也越来越清。只见头一辆汽车上插着一面“膏药旗”，坐着几十个日本鬼子，他们头戴钢盔，身着黄呢大衣，怀里抱着带刺刀的步枪。后面的汽车和骡马炮队慢慢地进入了伏击圈。当敌人快接近老爷庙时，进攻的信号腾空而起。阵地上的机枪、步枪、手榴弹、迫击炮一齐发射，战场上的硝烟随即笼罩了山沟，鬼子的嚎叫声、马叫声从沟底阵阵传来，我们这帮娃娃兵纷纷拿起小石块向谷底投去。遭到我军突然打击，鬼子们惊惶失措、乱作一团，纷纷躲到汽车下面拼死抵抗。我军随即以排山倒海之势，向山谷冲去，与鬼子展开激烈的白刃战。最激烈的战斗是争夺老爷庙这个制高点。鬼子缓过神来，向老爷庙高地发起冲击。山谷中，一时杀声震天。因鬼子的火力较强，我们的战士一个一个地倒下去，战斗十分激烈。
这时，伤员们一个接一个送了过来，有的满身是血，看不清伤在哪里。有的满脸是血，分不清是谁。我们全都围了上来，帮着擦血迹、缠纱带、抬担架。后来听说，副团长杨勇在紧急关头跳出战壕，带着3营官兵向老爷庙方向冲去，侧翼连队火力掩护支援3营冲锋。他们在公路边上同敌人展开了白刃格斗。因双方处于近战胶着状态，鬼子的大炮、骑兵全都失去了作用。战士们面对强敌毫不畏惧，奋勇拼杀，终于冲过山谷公路，占领了老爷庙制高点。战斗进行到下午1点，687团从后面攻上来，敌人的后尾顿时大乱。我军一鼓作气，很快就把老爷庙与兴庄之间的敌人消灭在山沟里，战斗胜利结束。
战斗结束后，就数我们这群娃娃兵最开心。我们头带鬼子的钢盔，手持缴获的战利品，在战壕里欢腾雀跃，面对山梁大声呼喊，到处奔走相告。我们每人还分到了一小袋食品，当时我们不知道这叫什么，问了很多人才知道那是饼干。我们都很激动：“用双腿行军、靠山药蛋充饥、使长枪长刀杀敌的八路军，竟然把装备精良的小鬼子打得落花流水！”
这场战斗的胜利，打破了“大日本皇军不可战胜”的神话，打出了我们八路军的军威，极大地鼓舞了全国人民的抗日斗志！
追忆往昔，曹老感慨地说道：“我们当年战胜日寇，靠的是一种精神。今天，我们要不被人欺负，同样要有这种精神！”