百团大战后，住在日本东京的居民片山家来了一位使者。使者受对门将军的差遣，邀请片山前去作鸟鹭之战。
鸟鹭之战也就是下围棋。近一周来，片山眼见将军府人来人往，进出频繁，一直猜测将军又接受了某个重大使命。可是现在又来邀他对弈，似乎又没那么回事。
片山来到将军府。将军像往常一样穿着和服，和片山打了声招呼后，便立即走向棋盘。
片山并不是第一次与将军对弈。上次他曾以输二子惨败，今天就一心想着要捞回来，于是在棋盘上使出浑身解数，尽力拼杀。不料越想赢越赢不了，他三战皆败，而且每局都输得很惨。
将军兴致很高，仍邀片山再来一局。片山见夜色已深，急忙告辞。这时将军微微欠座，一面收拾棋子，一面微笑着说：“这次拜受华北最高指挥官之重任，将要再次踏上征程，后天就启程。请多关照!”‘
这位将军就是新任华北方面军司令官冈村宁次。冈村是日本早期陆军将领中的“三羽乌”，即三杰之一，担任过关东军副参谋长，有极其丰富的侵华战争经验。全面抗战爆发后，他曾以攻占武汉有功，而受到大本营的殊奖。大本营寄望于通过他来改变华北局面，因此欢送仪式十分隆重。陆相东条及其他陆海军将领、达官显贵约数百多人前来送行，冈村胸佩彩色绶带，率众幕僚站立在东京车站的外廊上，其气态也已与弈棋时的谦恭随和迥然不同。
虽然冈村的前任多田不被东京认可，但多田的一些经验仍得到了冈村有选择的继承，包括多田的“囚笼政策”以及后期对情报部门的改进。当然，冈村要避免成为多田第二，他也必须清楚地知道，除了情报失误外，多田还走错过哪几步棋。
在冈村的主持下，幕僚们展开了热议。比较一致的意见是，多田实施“囚笼政策”，是要将守势防御改为攻势防御，但弄到最后，其实还是变成了静止的消极防御。
有了“封锁沟”、“封锁墙”，日军主动对八路军扫荡的次数少了，乍一看，双方隔沟墙相对，大家也都“相安无事”，宛如签订了互不侵犯条约一样。可是在此期间，八路军却秘密积蓄力量，一旦时机成熟，便马上转入进攻。百团大战就是最好的例证。
显然，不主动实施进攻是不对的。实际上多田在离任之前也已经在酝酿发动“治安战”，对八路军和根据地进行一次大规模扫荡，但这又带来了一个问题：如果扫荡还是不能从根本上解决问题，该怎么办。
要知道，当初多田想靠“囚笼政策”来实现攻势防御，顾虑的就是这个。熟悉中共及八路军情况的参谋部第二课指出，中共具有惊人的实力。百团大战中后期，日军不是没有进行扫荡，但所实施的几次反击作战，连同两期晋中作战在内，都以徒劳无功结束。
除此之外，尽管大本营已从华中调来了两个师团，但用于扫荡的兵力还是觉得不够——华北地方实在太大，八路军又擅长游击及“敌进我退”战术，第二课为此毫不客气地预言了结果：“以武装讨伐犹如驱赶苍蝇，收效极微。”