宋辽战争的残酷程度与烈度，远远超出前代汉唐。二十五年的浴血搏杀，双方仅有统计实证的斩首数量，就高达十万以上。如此触目惊心的伤亡，倘放在匈奴突厥身上，恐怕早早血已放干。
而要评选整个宋辽战争中，伤亡最为惨烈，斩首数量最多的一次战役。答案却出乎意料，既不是评书演义里总被津津乐道的陈家谷与高粱河，更非后来奠定百年和局的澶洲大战。而是一场现代历史爱好者相当陌生的战争：咸平四年威虏军大战。
这场战争爆发的年月，大宋帝国的掌舵人，已换成三十六岁的宋真宗赵恒。昔日追杀得他爹坐驴车逃命的辽国战神耶律休哥，也已作古六年。耶律休哥终生挂怀的大宋名将李继隆，也正安居在家欢度晚年。可俩大帝国连绵的战火，中间短暂消停了几年，而后又骤然升级。
到咸平四年的九月，辽军再度下了血本，趁着宋军威虏军堡垒空虚的机会，集结八万大军南下，非啃掉这个硬骨头不可。这次辽军由辽圣宗亲弟耶律隆庆领军，谁知出门没看天气，路上就给暴雨淋得透心凉。最严重的是，辽军骑兵的强弓，竟全给淋的不能用，要想打败宋军，只能靠肉搏战了。
但在这事上，耶律隆庆相当自信，他带来的这八万辽军，集结了辽国所有精华，甚至连当年耶律休哥都没能捞到指挥的绝对王牌：铁林军。所以哪怕没有弓，仅靠肉搏战，也完全能杀倒一片。于是辽军按照原计划，高速冒雨突进。
但耶律隆庆想不到，宋朝已做好了最充分应对：经过自宋太宗起的苦心经营，大宋已打造了一批新生代骑兵。经过短暂纠结后，在主持山南战事的枢密使王显的力请下，宋真宗终于下了决心：打。
而且自我感觉良好的耶律隆庆，对自己的能耐，也实在欠缺掂量，也许在辽国皇族里，他算是个杰出青年，但此时他所要面对的，也许是整个北宋历史上最大规模的骑兵会战。这就好比让一个温室里的二世祖，突然去承担一项重大开发项目。再强的企业，也不敢开这玩笑。
就这遇雨后的表现说，耶律隆庆比当年的耶律休哥，真是差了太多。耶律休哥不是没有过兵行险招，但最凶险的抉择，也都要谋而后动。绝不会弓拉不开的时候，就冒冒失失的往里冲。
更严重的是，辽国严重低估了大宋的战争动员能力，宋朝虽然缺马，但从不缺钱，特别是这时候外贸改革搞的好，海外贸易销路大开，资金储备充足，良马也买的多。这时宋军可以第一时间调动的力量，更多达数万骑兵。
而比起毛头小子耶律隆庆来，宋军主持战事的王显，虽然名气不大，又是个文官。却也久经考验，曾在边境工作多年，虽然毛病不少，但军事经验十分丰富。他认定能打，自然十分靠谱。
当辽军在凄风苦雨中行进的时候，大宋的骑兵精锐，也在高速集结：李继宣，魏能，田敏，秦翰，杨延昭，杨嗣，这些新生代将领，纷纷汇聚威虏军。说到这几个人物，就知道宋军真下了血本，特别是这位田敏，带来的是宋军北方顶级王牌静塞军，也就是那支唐河边以少敌多，暴打耶律休哥的英雄部队。三万大宋骑兵精锐更严阵以待。同样阴雨连绵，同样角弓泡水，但依托坚固城防，这些小伙子们相信，血肉相博，宋军不惧。
这场战斗的方式，也就变得公平，就像俩个男人之间的决斗，不拼高科技，不耍阴谋诡计打黑枪。比的就是拳拳到肉，看谁更凶更狠更是条硬汉。
这是一场宋辽骑兵间，荟萃了王牌精锐的全明星对决。更是决定俩大帝国战事走向的提前决战。
更重要的是，这次要以威虏军城墙为依托，好好给辽国精锐打个埋伏：正面左中右都摆好骑兵大阵，还有最强悍的李继宣做预备队。评书里十分牛气的杨延昭，则担任奇袭任务，率三千精锐绕道羊山布防。还没有开打，宋军就坚定相信，辽军此战必败。
因为这些将领们都十分兴奋：自从宋太宗北伐幽州以来，从来都是辽国骑兵冲锋，宋朝步兵防守，十万人的大军，经常只能抽出几千骑兵。打仗不够用，追击不用使，大多只能干点侦查的活。一下凑集三万骑兵，这样的土豪仗，不是哪个宋朝将军都能碰上。仅此一条，怎不让这群年轻人心驰神往。
于是心驰神往的他们，在寒冷的雨水中，全身的血液，都早已兴奋的燃烧。为了这场胜利，他们愿意付出任何代价。
宋将张斌以且战且退的阻击，成功把骄横的耶律隆庆吸引到威虏军城下，一张精心设计的铁网已经张开：依托城墙的宋军摆开大阵，先断了辽军侧翼包抄的念想，然后八万辽军咬紧牙关，以重兵发起了暴烈冲击，却遭到宋军正面大阵的拼死阻击。尤其令耶律隆庆惊讶的是，明明该防守的宋军，竟然打起了对冲，田敏领来的，正是宋军最精锐的静塞军，人少却兵猛，生生扛住辽军凶猛第一锤。
而最令辽军崩溃的，却是扛住辽军三把斧后，宋将魏能一个反扑，竟击杀了辽军王牌铁林军的统帅铁林相公。这就好比足球场上的快速反击绝杀一样。八万辽军顿时脑袋空白，而宋军的骑兵反击，则趁势全面铺开。受命绕路辽军后方的杨延昭部，更是逮个正着，三千人死死咬住六千辽军，终于等来了大部队。宋军似打了鸡血般追杀，大将李继宣战马倒毙了三匹，仍然嗷嗷追个不停。号称王牌的铁林军，更是在这场追杀中一战尽灭。
当时战场的情景，以各级官员的奏报，从威虏军一路向北，全是辽兵的尸体，好些都跌落山崖，首级都没法割来统计。而枢密使王显却十分痛心，如果不是自己估算失误，还能有俩路骑兵按时赶来，若是那样，八万辽军更难跑掉。
而这一战后发生的事，更深深刺激了辽国的自尊：宋军斩首两万级，阵斩辽国军官十五名。尤其令萧太后愤怒的是，本着实事求是的原则，宋军把辽军人头在边境筑成京观，向俩国人民庄严宣告：我们的统计是科学的，不信你们来数……
辽国的反应，更是悲伤无比。跑回来的耶律隆庆，差点被暴怒的萧太后拖出去砍了，还是兄长辽圣宗苦苦哀求，才给宽大处理。好些失去亲人的皇族家庭，更是户户垂泣。血战大宋二十年，战争伤亡的残酷，辽国高层第一次深感锥心之痛。
如果说这场战役之前，辽国萧太后母子，还怀着拔掉威虏军堡垒，从此南下大宋一马平川的念想，那么经此一败后，这狂妄念头，算是彻底熄火。
这场惨烈大战后，辽国对大宋的战争方式，就开始悄然变化，不再是头破血流的攻城略地，相反改成骑兵快速袭扰，边境上咬一口就跑，绝不再做缠斗。三年以后，准备充足的萧太后母子，发动了一场先期动用军队二十二万，总兵力高达五十万的疯狂南侵，表面目的叫嚣收复关南十七县，却是边打边派使者谈判，直到打到澶州，被宋朝揍了个狠的，才爽快签了和平协议。换句话说，自威虏军惨烈一败后，辽国的对宋政策，就已开始悄然变了。
宋辽的百年和平，正是这些忠勇的将士，浴血打出来的。