抗战期间，若论中国军民使用最广的枪械，一定有“盒子炮”的名号，而大量抗战题材的影视剧中，“盒子炮”的身影更是无处不在。有人慨叹，抗战剧完全可以用“盒子炮”来衡量，“有‘盒子炮’的不一定是拍得好的，没‘盒子炮’的一定是拍得烂的”。
德国开花中国香
“盒子炮”是中国对德国毛瑟1896式军用手枪的俗称，它是世界上最早出现的自动手枪之一，具有威力大、动作可靠、使用方便等优点。该枪的常见口径是7.63毫米（也有9毫米、7.62毫米等版本），枪长288毫米，枪重1.24千克，枪口初速425米/秒，射击方式为单发和连发，有效射程50-150米。“盒子炮”在设计上有个特色，就是它的枪套为一个木盒（“盒子炮”的俗称即由此而来），如果倒装在握柄后，它立马变身一支冲锋枪，成为肩射武器。手枪加装枪托，最大的功能是提高射击精度，至少可以将散布面缩小一半，同时还增加了射程。
德国毛瑟公司原本希望“盒子炮”能成为德军制式手枪，不过事与愿违，直到1939年停产“盒子炮”，德军根本看不上“盒子炮”。不过“西方不亮东方亮”，中国却对该枪喜爱有加，毛瑟原厂生产的约100万支“盒子炮”中，估计一半卖到中国。
除了进口，中国也大量仿制“盒子炮”。据记载，除开官办兵工厂，就连地方豪强也招揽工匠手工打造，当然这些“土盒子炮”中看不中用，打几发还可以，打多了就会卡壳。
“手枪队”横扫街巷
对日作战中，中国军民广泛使用“盒子炮”，中国军队的近战火力往往比日军强，这得益于“盒子炮”的大量配备。1937年淞沪会战中，中国军队就将使用“盒子炮”的士兵编成手枪队，与日军展开巷战，或安排士兵化装成平民，用“盒子炮”袭击日军巡逻队，使其恐慌不已。
“盒子炮”在我人民军队中使用就更为广泛，不仅敌后武工队、游击队大量使用，不少八路军、新四军高级指挥员也使用“盒子炮”，例如时任八路军第129师副师长徐向前就配用一支M1932式7.63毫米“盒子炮”。中国人之所以爱用“盒子炮”，一是该枪来源比较容易，二是敌后武装主要与日军打近战，“盒子炮”容弹量大、火力猛的特点非常合适，当年有不少武工队员携带两支“盒子炮”，一支带木制枪套，用于远距离精确射击，另一支将准星磨平，插在腰带上，便于快速拔枪射击，遇到紧急情况，还可以双枪齐射。老电影《平原游击队》主人公李向阳手握双枪的形象是符合史实的，而且从李向阳左手持枪的枪管前端有准星，右手持枪的枪管前端没有准星的细节上，让人感叹经典抗战影片考证上的严谨细致。