西晋末年，皇室之间为争夺皇位爆发大规模内战，迁徙至内地的胡族纷纷趁机起兵，中国北方陷入最为动荡的十六国时期。“梦里依稀慈母泪，城头变幻大王旗”，十六国时期战乱频繁，但有一个人一生历经大小百余战，但从未败北，被后世誉为“十六国第一战神”!他究竟是谁呢?他最终又败给了谁?且看编者独孤雁一一道来!
326年的一天，在辽东半岛的龙城(今辽宁朝阳)，一名婴儿呱呱坠地，但他并非出自普通人家，他的父亲是慕容鲜卑的世子慕容皝。这名婴儿虽是慕容皝的第五子，但依然非常受宠爱。慕容皝看着孩子，对自己的兄弟们言道：”"此儿阔达好奇，终能破人家，或能成人家，就取名慕容霸!“慕容霸是谁?他后来改了名字，名叫慕容垂!
13岁初登战场，遭兄忌而改名
时光荏苒，慕容霸已经13岁了，他生的”嶷有器度，身长七尺七寸(189cm)，手垂过膝“，更为关键的是这一年，他第一次走上了战场。作为先锋，年仅13岁的慕容霸率军征讨高句丽，史书记载”“所在征伐，勇冠三军”。之后慕容霸又跟随兄长慕容恪征讨宇文部，也是屡建战功。
勇敢善战的慕容霸深得父亲的宠爱，待遇甚至超越了世子慕容儁，因此慕容儁对这位五弟十分嫉恨。慕容霸喜欢打猎，一次不小心坠马折齿，慕容儁继承前燕(慕容皝建立的政权)皇位后，为了奚落这位兄弟，赐名<垂夬>，后来又因谶文的缘故，去夬，以垂为名。
后赵皇帝石虎死后，河北地区陷入动乱，在慕容垂的建议下，慕容儁派慕容恪、慕容垂领兵攻略河北地区，最终消灭冉魏等政权，占领整个河北、山东地区，前燕一跃成为当时中国境内最强大的政权，慕容垂功不可没。特别是在出击北方敕勒的战役中，慕容垂率军8万俘斩敌军多达10余万人，获马13万匹、牛羊无数。
因战功遭人嫉恨，抓时机一举复国
但前燕的繁盛并没有持续多久，随着慕容儁、慕容恪的先后病死，懦弱的太子慕容暐即位，慕容评掌握政权。虽然慕容恪临死前，一再推荐慕容垂，但还是没有受到重用。369年，东晋权臣桓温率精兵5万北伐，声震河北。前燕君臣惶惶不可终日，甚至准备放弃河北，逃归辽东。
关键时刻，慕容垂挺身而出，率军与桓温对峙，并在枋头与桓温对峙，同时派兵进行夹击，最终桓温惨败，损兵折将多达3万余人。慕容垂挽救了前燕，但却没能挽救自己。枋头的战功招来了太后以及执政慕容评的杀心，万般无奈之下，慕容垂被迫投往前秦的苻坚。失去慕容垂的前燕，最终灭亡，但慕容垂复国决心的一刻未曾停止。
机会终于来了!苻坚在淝水之战惨败后，前秦政权土崩瓦解，慕容陈趁机在河北地区重新竖起“燕”的大旗，史称后燕。凭借着超高的军事才能，慕容垂在一穷二白的基础上，在短短的两年时间里，迅速占据河北、山东等地，期间曾将北府名将刘牢之打的单骑逃回。慕容垂最终恢复了前燕的领土，这年60岁的他登上皇位。
但慕容垂的征伐脚步并未因此而停止。392年，66岁的慕容垂消灭了活跃在河南地区的翟魏政权，1年后他又率军割据山西的西燕政权消灭，其用兵手段之高明，堪称当时所罕见!
英雄迟暮，无力回天
当后燕政权傲视北方的时候，慕容垂却已步入暮年。395年，身患重病慕容垂派太子慕容宝率八万军队讨伐北魏，不想慕容宝全无父亲的用兵才能，在参合陂在打的几乎全军覆没，四五万的后燕军队被全部坑杀。慕容垂意识到了事情的严重性，396年70岁的老将亲自率军出征。姜还是老的辣，慕容垂一出手就采用突袭的方式，占领北魏都城平城，北魏国主拓跋珪一度进退失据。
慕容垂率军继续追击北魏军队，当大军途径参合陂时，见到了堆积如山的后燕将士遗体后，这位13岁就开启戎马生涯的沙场老兵不禁放声痛哭，以致呕血成疾，旧病复发。慕容垂在撤兵途中，病死于上谷俎阳，时年70岁。
盛极而衰，是所有政权都无法避免的，后燕政权可以说是慕容垂凭借一己之力建立的，随着他的衰老，后燕也无比避免的走上了下坡路。慕容垂虽然拥有极高的军事才能，但留给他的时间太短了，人生有时候就这样，你可以打遍天下无敌手，但最终却难易阻止年华的逝去。慕容垂战胜了所有人，但却无法战胜属于自己的时间!慕容垂死后11年，内外交困的后燕最终覆灭。!