提起辽宋金夏元时期保家卫国的英雄，大家多会想到杨家将、狄青、岳飞、韩世忠，他们的事迹被编成评书、小说和戏曲，广为流传。如果把观察历史的眼光再放宽一点，我们会发现，契丹、金国也有很多英雄是值得尊重的。例如金国的完颜陈和尚，就是杰出的一位。
完颜陈和尚生活在金朝末年，是金国的宗室，可谓文武双全。《金史》说他“天资高明，雅好文史”，被人当成秀才看待。等他出来担任军职的时候，恰逢金国多事之秋，北边蒙古南下，屡次挫败金国军队，一路咄咄逼人。双方对阵交战，面对剽悍的蒙古骑兵，金国二十多年来几乎没有赢过。当时的完颜陈和尚还因为处罚下属过重蒙冤关在牢里，金哀宗觉得人才可惜，于是赦免他，并对他说：“朕赦免你，是为了江山，你要好好报答。”完颜陈和尚哭得说不出一个字，下定决心与蒙古一战。
公元1228年，蒙古军队大举进攻大昌原，在今天甘肃宁县东南。金军主帅问，谁敢为先锋。完颜陈和尚挺身而出，说愿意担任先锋。
说到大昌原之战，先得说说金与蒙古交锋的记录。金国作战喜欢用重骑兵，这是一种比较古老的作战方式，面对轻装灵活的蒙古骑兵，金国吃亏不少。最明显的例子是公元1211年的野狐岭之战，成吉思汗以八万兵力，居然大破金国的四十万重骑兵，也就是铁骑兵，自这以后，蒙古在北方长驱直入，杀得金国军队闻风丧胆，只顾逃窜或者防守。可以说，金朝末年的军事案例说明，重骑兵似乎进入了历史的黄昏，处于被淘汰的境地。然而，完颜陈和尚在1228年的大昌原之战中，却仍然用重骑兵，而且只有区区四百人。
于是，代表古老战术的四百金国重骑兵，与代表最新战术的八千蒙古轻骑兵，在战场上毫无遮挡地遭遇了。战果证明，重骑兵还是有杀伤力的，完颜陈和尚率师猛冲入敌人阵营，所向披靡，居然取胜。他不只击退了敌人，还给敌人造成了毁灭性的打击，八千敌军全部溃散，“是日，以四百骑破八千众”，“盖军兴二十年始有此捷，奏功第一”。
战术虽然古老，数量虽然占下风，但事实证明，只要指挥者素质过硬，英勇果断，老的办法也还是可用的。当然，这也跟平时的训练分不开，完颜陈和尚治军，首先讲究阵法，“御之有方”，“坐作进退皆中程式”，按现在的说法，就是科学管理，一进一退，一起一坐，都严格按照专业的模式操作;同时，他又强调军纪，“秋毫无犯”，在城市里驻扎，却悄无声息，“街曲间不复喧杂”。而每次攻打阵地，他总是第一个攀援上去。
大昌原一战，给金国上下确实带来了很大的信心。但完颜陈和尚注定是一位悲剧式的英雄，他虽然屡败蒙古兵，然而大势已去，个人力量无法挽回。公元1232年，他带着几百残兵被围困在钧州，完颜陈和尚在战斗的最后关头，走到蒙古军营，自豪地说：“我就是屡次击败你们的完颜陈和尚，今天来，是想让天下人知道我是怎么死的。”蒙古将士大惊，劝降，他不降，于是被处死。蒙古主将赞叹道：“好男子。”
完颜陈和尚的事例说明，只要有勇气，有智慧，加上冷静科学的操作，哪怕在绝对劣势下，要取得突破和胜利，也不是没有可能的。