到1945年，日本的失败基本已成定局。面对美军每天对日本本土密集的轰炸和海上封锁，日本的经济已经完全崩溃。在军事上也毫无还手之力了，之所以还没有投降，还在抵抗着，是因为天皇没有下旨投降。而且日本军部那些狂热分子已经做好了“玉碎”的准备。面对不怕死的人，有时你真没办法。
但时间到了1945年7月16日，一个新的希望出现了——美国在新墨西哥州的沙漠里引爆了世界上第一颗原子弹！美国人认为这原子弹足以威慑住日本，迫使日本天皇做出投降的决定。
10天后，也就是7月26日，苏美英三国首脑在柏林近郊波茨坦举行会议，达成一致发布了《波茨坦公告》要求“所有日本武装部队无条件投降”。然而日本发布新闻说“日本政府不会重视这个宣言……”
日本人是不见棺材不掉泪，认为美国所谓的原子弹不过是虚张声势，吓唬人罢了。而日本军队仍然会誓死抵抗，“战斗到最后”，仍然坚持他们的“本土决战”计划。那时日本人连妇女、老人、小孩都拿起了武器。由于铁都拿去做枪炮子弹了，他们不得不削尖了竹子作武器，仿佛有一种回到日本战国时代的感觉。
美国人见日本不相信他们有原子弹，有点生气，那就给你投一枚尝尝鲜，随便也给苏联人看一看。1945年8月6日，美国B-29轰炸机载着一枚叫“小男孩”的原子弹飞到日本广岛上空，然后……当日直接就造成8.8万余人死亡。
都这种情况下了，日本人却认为美国只有这一颗，投了就没了，所以仍然不接受《波茨坦公告》，不肯投降。你看，这日本人脑子真是不转弯，既然人家掌握了原子弹技术，那么有一颗就可以有两颗、三颗、四颗，这根本就不是什么难事嘛。而且美国在7月16日在新墨西哥州沙漠里已经引爆过一颗原子弹，这也充分证明美国手中不止一颗原子弹，至少得有好几颗备用的。这样一个简单的道理，可是日本人的脑子……而且巧合的是新墨西哥州沙漠里引爆的那颗原子弹叫“三一”，“三颗原子弹中的第一颗”，人家都告诉你了。
过了两天，8月8日，苏联又对日宣战，出兵被日本侵占的中国东三省。
8月9日，美国再给日本一记重拳，让他们的脑子清醒清醒，用事实告诉日本人美国不止一颗原子弹。美军又出动B－29轰炸机载着一颗叫“胖子”的原子弹飞到日本海滨城市长崎上空，然后……又是8万多人死亡。
这时候日本人再也绷不住了，特别是日本天皇裕仁。8月9日晚上，裕仁紧急召开最高军事会议。最后决定接受《波茨坦公告》，选择投降。
8月10日，日本就将这个消息首先传给美国。虽说是无条件投降，其实还是有条件的，日本就要求不要惩治天皇，并保持天皇的地位。美国人处于想尽快结束战争的考虑，同意了。双方经过沟通，决定于8月15日中午裕仁发表投降诏书。
然而事情并非一帆风顺。8月14日晚，一个叫畑中健二的日军陆军少佐，策动了一些陆军省和近卫师团少壮派军人发动政变，目的是为了阻止日本投降。
他们烧毁了日本首相铃木贯太郎的房子（因为这个铃木贯太郎是个典型的主和派），他们甚至一度占领日本皇居。但他们并未说服陆军省首脑，从而政变流产。发动政变的这些少壮派军人有些选择了自杀，有些被捕了。整个政变就几个小时而已，8月15日凌晨就完全平息了。
当天中午，日本天皇裕仁未受政变影响，按时到达日本国家电台宣读投降诏书。
而这个投降诏书很有意思，比如下面这些话：
“帝国之所以向美、英两国宣战，实亦为希求帝国之自存于东亚之安定而出此，至如排斥他国之主权，侵犯他国之领土，固非朕之本志（首先将自己摘出去了）”
“敌方最近使用残酷之炸弹（指原子弹），频杀无辜，惨害所及，实难逆料。如仍继续作战，则不仅导致我民族之灭亡，且将破坏人类之文明（其实，人类文明早已被你们破坏）”
“朕对于始终与帝国同为东亚解放而努力之诸盟邦，不得不深表遗憾……然时运之所趋，朕欲忍其所难忍，耐其所难耐，以为万世之太平计耳。”
你基本上看不出他有投降的意思，更没有对于发动战争丝毫的认错的意思。
随后，杜鲁门总统任命麦克阿瑟为远东盟军最高司令。然后又决定9月2日在密苏里号战列舰上举行日本的投降仪式，由麦克阿瑟主持投降仪式。
那么要问了，为什么要在一艘战列舰上举行投降仪式呢？因为美军太平洋舰队在整个太平洋战争中扮演了十分重要的角色，如今仗打胜了，却是陆军的麦克阿瑟来唱头牌，这让美国太平洋舰队司令尼米兹将军很是不满。最终美国政府经过考量，才决定在海军的舰上举行投降仪式。而密苏里号是以杜鲁门总统的家乡命名，顺便又满足一下总统大人。
从日本8月15日宣布投降到9月2日举行正式投降仪式，中间相隔半个多月，这是为了让各盟国代表有时间赶来。
9月2日，密苏里号停在东京湾，舰上有250多么美国海军。美英中苏等各国国旗飘扬在密苏里号上。盟军各国代表也来了，美国、中国、英国、苏联、澳大利亚、加拿大、法国、荷兰、新西兰等……代表中国签证的是国民政府军令部部长徐永昌上将，麦克阿瑟代表联合国签字，海军上将尼米兹代表美国签字。
上午9点过，日本外相重光葵和梅津美治郎登上了密苏里号。重光葵杵着拐杖、拖着一条瘸腿显得十分窘迫，他这条腿是当年出席侵华战争庆功会时被朝鲜的反日志士投了一颗炸弹，炸残的。
重光葵代表日本政府在投降书上签了字，梅津美治郎代表日本军队签字。签字后梅津美治郎和随行的一些日本人都哭了，梅津美治郎更是大哭不止，因为是他签了字，他认为那是耻辱，他认为那一刻他出卖了整个日本。
但，除了他们，全世界都很高兴，也流泪，那却是激动的眼泪。