1895年，中日甲午战争，以清朝的惨败告终。后来者分析这场战争时，常会说，清朝北洋舰队军力强于日本，失败是由于清政府腐败无能，军纪涣散，军费被慈禧挪用等等因素导致。诚然，以上这些因素确实存在，也确实一定程度上导致了北洋水师的失败，然而，深层次的原因却不仅仅如此。
要理解甲午之败，首先得了解我们的“坏邻居”日本的民族性，其一心想要侵占我国，妄图称霸世界。更加重要的是，他们尚武好战。日本时刻做好对外作战准备。早在唐朝时，日本发动了侵略唐朝属国百济，新罗(今韩国)的战争，后被唐军在白江口击退。
至明代中期，日本又两次发动入侵明朝属国朝鲜的战争，均被明朝击退，此外，日本倭寇对中国沿海地区进行了长达两个世纪的滋扰，再到1895中日甲午海战。后面的大家都熟悉了，1910侵略朝鲜，1931入侵东北，1937年全面侵华战争。由于日本地处太平洋地震带，时刻处于危机之中，日本但凡有机会，就会对外侵略，这样的民族性即便在今天，也没有改变。
再来看清朝时中国的民族性，闭关锁国自以为是，因此从来不强调输出，文化上的优越感使清朝始终相信自己是天下的中心，认为领邦应该四海来朝，再加上晚清由来已久的传统儒家道德观，对周边各国奉行的都是你给我朝贡，我给你保护的心态，有谁欺负你报我大清名儿的策略，很少去入侵他国。
清朝的这种民族性导致的结果是，在历史的两千年里。清朝之前都强于日本，但是历史上中原王朝比日本强的时候，没有侵略他们，甚至帮助他们(语言和体制都是)，一旦他们强于我们，马上反咬一口。是的，日本就是这种白眼狼。
理解了这种民族性之后，我们回到甲午的问题上来。这种民族性的差异在这场战争中体现的淋漓尽致。具体来说，就是战略问题，这也是甲午海战败北的真实的，深层次的原因。
清朝的洋务运动和日本的明治维新，几乎是同一时期进行的。日本在这一时期，可算是卧薪尝胆，放低身段，虚心学习列强先进的科技和体制。这是真正的学习和变革。清朝的学习呢，则是一种天朝上国的心态，“中学为体，西学为用”，根儿上，还是觉得自己牛。
学习只是为了可以自保，缺乏进取心。所以，清朝买来军舰后，自认为已经亚洲无敌，于是可以安心继续做天朝上国的美梦了，而日本呢?不断学习，不断进取，到甲午海战时，日本仍然在不断购买和建造新舰，甚至大批日本妇女下南洋当妓女，赚取外汇用于买军舰。而北洋水师，已经有七八年没有购买新船了，更不谈自己建造了!
慈禧为什么挪用军费?一个原因是，说到底，还是觉得这个够用就行了，没有必要深入的去研究和发展。清朝的军舰买回来，觉得可以自保了，高枕无忧，没有想过要去入侵谁，而日本呢?
北洋水师最大的两艘军舰“定远”“镇远”号，于1887年由国外买回来，而日本，1888年开始，随即开始委托法国建造了三艘专门克制“定远”“镇远”的“严岛”“桥立”“松岛”号，这三艘舰分别在1891-1894年期间建造完成，可见日本之处心积虑。日本对于科技是真正的重视，清朝则截然不同。
说了这么多的清朝民族性的东西，回来看看甲午海战中日真正的力量对比。当时清朝海军号称世界第六亚洲第一，日本排在亚洲第二，很多人由此说甲午海战日本以弱胜强云云。事实真是如此吗?其实这个排名比的是吨位，而且清朝是四大水师都算进去了，而实际参战的仅仅是北洋水师，而日本，可是整个联合舰队出动!这还仅仅是吨位，还没算性能上的天差地别。
具体到甲午海战实力对比是这样，清朝对日本：参战舰数12对12，总吨位34000吨对41000吨，总马力42000匹对69000匹，编队航速10节对14.5节，大口径火炮58门对104门，速射炮3门比97门，每分钟可发射炮弹数23发对232发。
结果令人大吃一惊，这完全是两个级别的较量。而实际上，我们说的腐朽落后的清军，命中率居然还高于日军一倍左右!军事科技的鸿沟不是人力或者精神所能逾越的，而这种科技鸿沟，在同时维新的中日身上怎么会如此大?
笔者以为作为日本千百年的邻居，了解日本的历史，知道日本的民族性，不难知道日本就像一只躲在暗处的狼，你强的时候，它远远看着，等你受伤了，它就会毫不犹豫的扑上来咬你一口，对于这样的民族，永远不能大意，在比它强的时候，甚至不能怜悯，因为它不懂得感恩，要么远远甩开它，要么“你懂的”。