金朝在蒙古军的迅猛打击下，被迫放弃中都(今北京)，退守汴京。金军在与强悍的蒙古军交锋中几乎每仗皆败，不复祖先当年破辽灭宋的雄风。不过在1228年的大昌原之战中，金朝忠孝军提控完颜陈和尚却以400骑兵大败蒙古大将赤老温所率的8000之众。
此仗的胜利使完颜陈和尚声名远播，忠孝军也因此成为抗蒙劲旅。但金与蒙古交战近20年，仅仅取得了这一次大胜仗，金军主将完颜合达却已傲慢不逊，他在遣返蒙古使者时说：“吾已备齐兵马，汝等可来战乎?”蒙古大汗窝阔台闻听此言，大为震怒，誓报大昌原之仇。
1229年，窝阔台亲率大军进攻山西，命大将史天泽攻打卫州。卫州是汴京的门户，由此过黄河可直入汴京。卫州若不保，汴京则危矣，因此能否固守卫州直接关系到金朝的生死存亡。
金哀宗命完颜合达等率军10万火速驰援，先锋完颜陈和尚率3000忠孝军出击，击退了蒙军，卫州解围，金都汴京也一度得以转危为安。1230年，窝阔台确定了灭金战略，由其本人率中路军，攻金的河中府，直下洛阳，蒙将斡陈那颜率左路军直下济南，窝阔台的弟弟拖雷率右路军由宝鸡南下，借道南宋境内，沿汉水出唐州，邓州，次年春季全军会师汴京。
同年九月，蒙古三路大军齐发，次年正月，窝阔台军占领郑州，其前锋部队已抵达开封城下，金哀宗连忙让正在与拖雷军作战的完颜合达部回师救援。