1937年9月中旬，由平绥路东段向西南进犯的日军华北方面军第5师团在察哈尔派遣兵团配合下，向内长城线逼近，企图突破平型关要隘。八路军一一五师三四三旅六八五团二营五连担任伏击日军先头部队的任务。
当日清晨，日军第5师团第21旅团一部4000多人乘汽车百余辆，沿灵丘至平型关公路西进。“打！”随着连长曾宪生一声令下，枪炮声大作，手榴弹像下雨一样落向鬼子，不一会儿就炸毁敌人汽车20多辆。
随后，五连官兵根据战场形势率先抢占制高点，居高临下，一阵猛打，把进攻的敌人打了下去。日军不甘心失败，又组织200多名鬼子进行轮番冲击。没想到紧急关头，机枪突然卡了壳。原来国民党晋绥军拨来的子弹是劣等货，导致无法射击！
鬼子趁机冲到了二排阵地前，战士们投出一枚枚手榴弹，几十个鬼子死伤在阵地前沿。手榴弹扔光了，战士们装上刺刀同冲上来的鬼子展开肉搏战。
连长曾宪生率先向敌人冲去，几个鬼子接连倒在他的刺刀下。见他如此厉害，几个鬼子便一齐向他扑来，此时身上已多处负伤、体力不支的曾宪生毅然拉响了仅有的一枚手榴弹，与敌人同归于尽。
一名战士跃起朝着指挥冲锋的日本军官猛刺，鬼子抡起指挥刀劈了过来，战士手中的刺刀被打掉了，只见这名战士顺势抱住日军指挥官，与其一同滚下了山崖。
硝烟弥漫，血流成河，勇士们一个接一个地倒下。排长牺牲了班长顶替，班长牺牲了战士接替指挥，就是这样前仆后继，打到最后，全连只剩下三十几名同志，仍一直坚守高地直到战斗胜利。
八路军首战平型关，歼灭日军1000多人，打破了“皇军不可战胜”的神话，也大大地鼓舞了全国军民的抗战热情。五连在战斗中击毙敌人上百名，烧毁敌军车20余辆。战后被三四三旅授予“平型关大战突击连”荣誉称号，也是平型关战斗中唯一一个被授予荣誉称号的连队。