1914年圣诞节，一战已经打了五个月，德军与英法联军在西线战场形成了对峙局面。英国在战争中失去四万将士，教皇本笃十五世“以神的名义”请求交战双方暂时停战，德军最高统帅部和英军最高参谋部都没有理睬。
但那一天，在最前线的双方士兵，却有一次停战。德国史学家迈克尔·尤格斯(Micheal Jugs)通过研究德国皇家萨克森团中校团长策默米奇的日记，于2003年在其新作《大战中的小和平》记述道，德国皇家萨克森团官兵先吹了一声口哨，对面的英国士兵立即吹口哨作了呼应。
策默米奇日记记述说：“我部某连士兵默克尔战前曾在英国生活过多年，会说一口流利伦敦英语，于是他立即用英语向对面阵地的英军喊话。你来我往几句话下来，默克尔所在的连队很快就跟对面的英国佬隔着阵地谈起天来，气氛热烈得赛过平时的枪炮声!”
而英军前线士兵的家信还记载，德军阵地率先唱响圣诞颂歌后，英国士兵穿越了无人区，在靠近敌人战线的一方点亮了一棵圣诞树。鲁佩特·舒尔布雷德中校在写给兄弟的信中说：“这之后，两军阵地交替唱起了圣歌和颂歌，对应一方总会给予掌声和欢呼。我们对面的朋友们吹响了军号，他们在战壕最顶端挂起了装着蜡烛的灯饰，他们和我们隔着战壕互致圣诞问候。”
据英国第一皇家沃里克郡团汉弥尔顿上尉的日记记载，在48小时的休战协议中，双方士兵纷纷走出战壕，一起歌唱圣诞颂歌。
在比利时小镇伊普雷，德军带来福利兹蜡烛、蛋糕和雪茄，英军则带着圣诞布丁，在中间“无人区”进行交换。英德两军交换礼物，一起抽着香烟，欣赏着各自家人的照片，一起唱歌和踢足球，利用锡罐充当足球，用挖战壕的镐充当门柱。
英国《卫报》曾发表过一封来自1914年新年前夜一位二等兵的信函，提供了非常动人的细节：“我们的一位军官碰到一个巴伐利亚人，他正抽着一根香烟，他们在边界线的两侧聊天，之后其他人也做出了同样亲善的举动，真正的和平在今天出现了。人们一起走着，还用一个空的牛肉罐头盒踢了一场足球比赛。”
事实上，足球比赛并不只有这一场，在前线各地，袋子、金属罐和衬衫都被拿来当球踢，也有人把稻草团成圆球，或者用空纸盒当足球来踢，用挖战壕的镐充当门柱。这样的比赛每天都进行，一场球要踢一个小时，直到双方踢得精疲力尽。
有一场比赛，是在德国皇家萨克森团和英国锡福斯(Seaforth)高地警卫团之间进行的。萨克森团的官方战地日志详细记载了一位苏格兰人如何制造了一个足球，并发展成为一场标准的足球比赛。尽管最终的比分无法确定是否属实，但双方都同意一位德国士兵的说法：“我们用帽子来记录进球，两支球队迅速在冻结的稀泥巴地上进行了这场比赛，德国人3比2击败了英国人。”
德国人在停火期间的绝大多数比赛中占据了优势。但有一场比赛以英国人获胜告终。为此，德国人为英国人颁发了奖杯——一个德国啤酒马克杯。啤酒杯上的铭文写着：“老兄请端起你的酒杯——预备役军人万岁!”现在，这杯子被收藏在伦敦战争博物馆。
可惜快乐很短暂，双方士兵最终在各自的军方长官的命令下，回到了各自的战壕，重新成为敌人。正如一名德国士兵告诉英国步枪兵乔治·伊德那样：“今天我们和平共处，明天你就将为你的国家而战，我也会为国尽忠，祝你好运。”