影片《甲午风云》让无数人记住了邓世昌下达的最后口令——“撞沉吉野”!但事实是，在1894年(甲午年)9月17日的黄海大战中，中国北洋水师竟未击沉一艘日本军舰。然而，“吉野”“高千穗”“松岛”这些甲午海战中侵略中国的“恶魔之船”大多没能逃过命运的惩罚，相继在中国海域死于非命。在中日黄海大战中，拥有高航速和速射炮的“吉野”是北洋水师最凶悍的对手。
其实，“吉野”号本该属于中国。1892年，清朝洋务大臣李鸿章访英时打算订购该舰。可惜的是，大清国这时候的全部精力都放在慈禧太后的六十大寿上，结果购舰经费被经办官员挪去修颐和园。“吉野”号最终被日方以273万日元(合30万英镑)的价格买下。1904年，日俄为争夺中国东北而爆发战争，已在日海军中服役12年的“吉野”号被编进防护战队。5月15日傍晚时分，封锁旅顺的5艘日舰在返航途中竟驶进俄国布下的水雷区。2艘舰艇触雷爆炸。
吉野”号此时就在附近，听到水雷爆炸后万分惊慌，想尽快撤离到安全区，结果被正在高速航行的“春日”号战列舰拦腰捅进右舷中央，右舷出现一个10米长的口子，不久，舰体沉入海底，舰上413名官兵中只有99人被其他军舰救起。“高千穗”号是日本在1885年购自英国的防护巡洋舰，1894年中日黄海决战中，它在北洋水师的炮口下侥幸逃生。1914年8月，日本企图夺取德国的租借地青岛，“高千穗”号又加入作战序列。10月18日凌晨1时，“高千穗”号正在大公岛外海担任警戒值班，突然间一声巨响，舰体发生强烈颤动，正在酣睡的日本水兵们尚未清醒过来，舰体已经倾斜进水。不久，存放在尾舱的水雷也被德国S-90号雷击舰引爆。短短5分钟的时间，舰长及284名水兵葬身大海。
日本联合舰队旗舰“松岛”号是北洋水师的主要打击目标。黄海海战中，“松岛”号当即失去战斗力，全舰三分之一从员或死或伤。
甲午海战后，百病缠身的“松岛”号经常充当练习舰。1908年1月25日，“松岛”号搭载着海军学校第35期少尉候补生从横须贺起航，参加远洋航海训练。4月30日天还没亮，在下甲板吊床中睡觉的军医突然发觉通道里弥漫着一股薄薄的烟雾，气味很像燃烧橡胶而发出的臭气。军医慌忙离开了住舱，当他跑到舰员住舱顶端时，弹药库入口附近传来了“弹药库要爆炸啦”的凄厉喊叫声，不久，他的后方发生了大爆炸。
剧烈的爆炸把“松岛”号后部舷侧炸开了一个大口子，海水瞬时涌入，舰艉下沉，插入海底的泥土中。其时，“松岛”号舰上共有451名乘员，其中包括舰长在内的223名舰员死亡。
日本立刻组织调查委员会来查清爆炸事故的原因，但直到今日，“松岛”号弹药库为何爆炸，依然是个谜。