据斯里兰卡网站(lankaweb.com)7月31日报道，日本在二战期间提出了“大东亚共荣圈”的口号，但这一口号在美国使用原子弹轰炸日本后消失。美国在1945年8月6日和9日分别在日本广岛和长崎投下原子弹，导致超过12万人死亡。其中，数万人死于战后的核辐射。对此结果，人们不禁想问：什么原因促使日本发动战争?
现代化改革避免悲惨命运
日本的现代化改革帮助国家摆脱了孤立地位。但日本的现代化进程从19世纪中叶开始遭遇西方殖民者的挑战，导致日本对亚洲的态度处于矛盾之中。日本既希望其它亚洲国家获得独立的地位，又希望加入欧洲俱乐部，在亚洲建立殖民统治，掠夺财产。当时，日本一直在模仿欧洲殖民帝国的做法，而模仿的目标就是英国，因为英国曾经帮助日本打造海上力量。显然，日本人认为这是进行自我保护和在西方主导的世界秩序中提高地位的最佳方式。在明治天皇统治时期，日本政府中的改革派按照欧洲国家的组织结构和外交政策进行改革，避免日本出现当时中国的悲惨命运。中国在19世纪遭受白人殖民者掠夺，领土被分割。
“黄祸论”是西方政治诡计双重标准导致东西方战争不可避免
在1904-1905年期间，日本在日俄战争中的胜利进一步加强了日本改革的决心。虽然一些西方殖民者将这一事件看作是“黄祸”出现的苗头，但欧洲国家历史上第一次被亚洲国家耻辱性的击败大幅提升了南亚国家抗击西方侵略的信心。此外，二战之前的日本也向世界证明，在与西方国家的竞争中，日本天皇统治下的政府结构并没有形成阻碍。
1913年，来自斯里兰卡的阿努伽里加·达摩波罗(Anagarika Dharmapala)在其撰写的《日本在世界上的责任》中指出，欧洲人一直抛出“黄祸论”是一种政治诡计。对于亚洲人来说，亚洲需要警惕的是西方人造成的“白祸”。
达摩波罗的言论随后得到了日本政客永井柳太郎的回应。永井柳太郎认为日本的国家使命是对“白人帝国主义”发动类似十字军东征的军事行动，因为他发现英国和美国人在对待亚洲国家时从来不遵从西方国家倡导的外交方式，出现了双重标准。同时，永井柳太郎认为，“白人帝国主义”阻止了新世界的诞生。在新世界里，独立国家和自治国家应该可以追求各自的需求和愿望。
日本极端民族主义者大川周明认为，全世界受到了盎格鲁-撒克逊人的统治，东方和西方国家迟早要爆发战争。
“我是亚洲人”超过“我是日本人”
上世纪80年代日本驻斯里兰卡大使千叶一夫(Kazuo Chiba)在1982年接受媒体采访时回忆了1931年访问锡兰的经历。当时，锡兰处于英国殖民统治下，6岁的千叶一夫和其它同龄伙伴乘船到达了锡兰码头，客船在当地补充淡水。在所有孩子中，只有千叶一夫是亚洲人，其他都是欧洲人。不过，这些欧洲同龄伙伴并没有对他歧视。千叶一夫和其他淘气的小孩肆意羞辱斯里兰卡的码头工人。对于这个6岁小孩来说，这一行为只是开玩笑，但他看到斯里兰卡工人汗流满面的情形之后，自己的心态发生了改变。
在那一瞬间，千叶一夫将汗流满面的斯里兰卡人看做是一个身心交瘁的普通人。“我们都是亚洲人”的观念闪现在脑海中，使他立刻停止了羞辱他人的游戏，甚至劝说其它小朋友也采取类似态度。但这一观念在小伙伴中显得很另类。白人小孩非常惊讶，开始辱骂千叶一夫，因为他们对此难以理解。
不过，对于千叶一夫而言，这一事件使他产生了新的理念，为随后的外交工作提供了重要帮助。他说：“与我是日本人相比，我更加强烈的感觉到自己是一个亚洲人。这一思维对我产生了很大影响。”
日本外交政策出现严重错误既想抗击殖民者又侵略它国
但是，日本学者松本三之介指出，日本在外交政策中犯了一个严重错误，“从西方殖民者手中解放亚洲国家”的理想目标转向了两个截然不同的政策方向。其中，第一个是为受压迫的亚洲人民提供帮助，反抗白人殖民统治，另一个是日本实施殖民主义，侵略亚洲邻国。根据第二个政策方向，日本随后占领了朝鲜半岛，紧接着发动了中日战争，试图保持和扩大日本在国际上的影响力，建立所谓的“大东亚共荣圈”。但这一侵略行为在亚洲造成了许多悲剧。
两个不同的政策走向使日本外交政策显得相互矛盾。但无论其真实目的是什么，这一政策都对南亚和东南亚地区的反殖民斗争产生了深远影响。日本在二战初期成功羞辱了美国人，英国人和荷兰人，对西方国家的声誉和其在亚洲的殖民统治造成了致命一击。受到日本支持的原印度军队少将莫汉辛格曾经说：“英国人连让印度战后完全自由的虚假承诺都没有发出。”
无论发动战争的动机是什么，日本的军事行动确实迫使英国和荷兰结束了亚洲的殖民统治，使亚洲国家最终独立，这一独立进程超过了当地人们的想象。例如，印度尼西亚的反殖民斗争就受到了日本的很大帮助。印尼在雅加达博物馆里永久陈列了相关的资料。
不过，这些侵略行为也给许多亚洲国家造成了严重的伤害，使这些国家长期对日本保持怀疑和仇恨态度，例如朝鲜和中国。对于这些伤害，日本政府必须公开道歉。
西方自诩道德楷模恶劣殖民行径严重打脸
在关于西方国家何种道德举动迫使日本发动战争的问题上，我们需要首先从“大航海时代”开始分析。在这一时期，欧洲冒险主义出现，西班牙人，葡萄牙人，英国人，法国人和荷兰人将亚洲变成了殖民地，掠夺了大量财产，导致许多当地人被屠杀，许多亚洲文化被摧毁或者扭曲。但在这些殖民者中，很少有人对此进行补偿，大部分人连公开道歉都没有。
在二战中，西方协约国并没有真正证明它们的道德水平远远超过同盟国。在战后远东国际军事法庭审判中，印度法官Radhabinod Pal就曾经指出，西方国家的殖民行为也应该受到惩罚，这次审判只是让胜利者获得了报复的机会。
此外，二战结束以后，虽然西方国家一直抨击以前的殖民地和半殖民地存在人权问题，但它们在越南，哥伦比亚，伊拉克和阿富汗的所作所为也没有好到哪儿去。前日本东京都知事石原慎太郎说：“许多西方人总是认为自己在道德方面的表现属于世界第一，但他们在亚洲地区的恶劣行径被曝光时，西方人的道德形象就像多米诺骨牌一样瞬间崩塌。不过，外界对这些伪善行为的抨击并没有对同样来自西方的美国人造成影响。美国人的对外举措对亚洲国家形成了困扰。”
美国迫使战后日本走向堕落国民自私自利无归属感
在美国的控制下，日本在战后数十年期间采取了去政治化的措施，几乎将全部精力转向经济和商业领域。在20世纪90年代中期，日本文学界领军人物大江健三郎发表言论称，日本在战后的最大错误是将自己的灵魂出售给了西方国家。
日本政治家小泽一郎在撰写的《新日本蓝图》中发出警告称，日本目前的走向与古老的迦太基帝国一样，只依赖财富力量，未来会遇到严重的灾难。他说：“在向美国卑躬屈膝几十年以后，日本已经失去了国民意识，在身份识别方面出现了严重的危机。”
日本右翼漫画家小林善纪称，人们的自私自利和猖獗的消费主义使现在的日本逐渐堕落，二战期间的日本人感觉自己与出生地，家庭，历史和社会存在紧密的联系，而现在的日本人忽视甚至拒绝这些联系，显得冷漠，空虚和没有归属感。