第二次国内革命战争时期，我党先后领导的武装暴动有两百多次，其中影响巨大的就有南昌起义、秋收起义、广州起义、湘南起义、平江起义、百色起义等十多次起义。但是，长期以来，人们只要提及早期的武装暴动，习惯地只提及三大起义：南昌起义、秋收起义、广州起义，而湘南起义的重要意义和伟大地位被淡化，沦落为一般性的小起义。实际上，湘南起义的规模之大、参与人数之多、持时间之长，在党史上没有第二次。湘南起义波及湘、粤两省二十多个县，参加民众上百万人，有7个县建立了苏维埃政府，开展了插标分田运动，发行了我国历史上首张劳动人民的纸币。湘南起义把武装斗争的战略目标由城市转向农村，与地方党组织紧密配合，与农民运动结合起来，把正规军与地方武装结合起来，为中国革命的出路积累了宝贵的经验，在中国革命史上创立了不可磨灭的伟大功勋。虽然湘南起义最终在蒋介石的残酷镇压下失败了，但朱德和陈毅率领上万湘南农军上井冈山，壮大了红军的武装力量，为建立巩固的井冈山革命根据地奠定了坚实的基础。谭震林曾指出：“如果不是朱德把南昌起义余部保持下来，不是带上了井冈山，而井冈山只有秋收起义那一点力量，是很难生存下来的。”历史已经证明，有了湘南起义，才有井冈山会师，才有光辉的井冈山时代。在中国共产党领导的武装暴动史上，不只是三大起义，应该是四大起义：南昌起义、秋收起义、广州起义、湘南起义，这才是公正的、客观的。
耒阳是湘南暴动的重镇，是主战场和指挥中心，耒阳人民在中国革命史上留下了光辉的一页。仅耒阳一县，牺牲的烈士有一万余人，邓宗海、刘泰、曾木斋、伍若兰、邝鄘、蒋啸青、李天柱、刘铁超、伍中豪、谢维俊就是杰出的代表。在那场波澜壮阔的斗争中，走出一大批开国将帅，包括3位元帅、2位大将、6位上将、12位中将、少将，还有2位可授上将军衔、未授衔的国防部长、中央军委秘书长，1位可授予大将军衔、授衔前含冤去世的将军。元帅有朱德、陈毅、林彪，大将有粟裕、黄克诚。因为他们的名字家喻户晓，就不介绍了。其余的上将、中将、少将分别是：
1、萧克，第一员开国上将，本来可授予大将军衔的，湖南嘉禾人。解放后曾任中央委员、中央军委委员、国防部副部长，军事学院院长、第一政委、全国政协副主席等职。
2、杨至成，贵州三穗人，贵州省唯一的开国上将。中国人民解放军后勤工作的开拓者和重要领导人。曾任中南军区第一副参谋长、军事学院副院长。
3、杨得志，上将，湖南省醴陵人，曾任解放军总参谋长、国防部副部长等职。同许世友指挥了著名的对越自卫反击战。
4、邓华，上将，湖南郴县人，曾任志愿军代理司令员兼政治委员、解放军副总参谋长、军事科学院副院长。
5、朱良才，上将，湖南汝城人，曾任北京军区政委。
6、赵尔陆，上将，山西省崞县(今原平)人，曾任国家计划委员会副主任兼机械工业部部长，国务院国防工业办公室常务副主任、中共中央国防工业政治部主任。
7、耿飚，湖南醴陵人，唯一没有授衔的国防部长，按规格，应为上将。曾任八路军385旅副旅长兼副政委兼参谋长、晋察冀野战军参谋长、华北野战军第2兵团副司令员兼参谋长。
8、伍云甫，湖南耒阳人，唯一没有授衔的中央军委秘书长，按规格，应为上将。
9、赵镕，中将，云南省宾川人，曾任华北军区后勤部副部长。
10、王紫峰，中将，湖南耒阳人，曾任任六十六军政委、山西军区司令员、北京军区副政委。
11、谭冠三，中将，湖南耒阳人，曾任十八军政委、西藏军区政委、最高人民法院第一副院长。
12、唐天际，中将，湖南安仁人，曾任湖南省军区司令员、中央军委总后勤部副部长。
13、欧阳毅，中将，湖南宜章人，曾任公安部队政治部主任，中国人民解放军炮兵副政治委员。
14、曹里怀，中将，湖南资兴人，曾任空军副政委。
15、萧新槐，中将，湖南宜章人，曾任军长、山西省军区司令员。
16、王云霖，少将，湖南衡阳人，曾任华北空军后勤部第二副部长兼卫生部部长。
17、郑效峰，少将，湖南耒阳人，曾任工程兵学院副院长、湖南省军区政委、山西省军区政委。18、刘显宜，少将，湖南耒阳人，曾任中央军委总后勤部运输部副部长。
19、资凤，少将，湖南耒阳人，曾任华东军区后勤部政委。
20、熊梦飞，少将，湖南耒阳人，曾任中国人民解放军通信兵副参谋长。
21、陈光，湖南宜章人，曾任八路军一一五师代理师长，1954年受到迫害含冤去世，本可授予大将军衔。