1946年6月，国民党悍然撕毁停战协定，以10个整编师向中共中原军区发起全面进攻。面对优势之敌的四面围攻，中原军区经反复运筹，拟订了以少数兵力向东行动，迷惑与牵制敌人，主力向西突围的方案，并得到中共中央的批准。
1946年6月24日下午，1纵司令员王树声、政委戴季英亲自将中原局、中原军区赋予1旅的任务传达给1旅皮定均旅长、徐子荣政委：1旅负责执行牵制敌人、掩护全军西进的任务，要用一切办法拖住敌人、迷惑敌人，使敌人在三天内找不到我军主力行动方向。三天后主力越过平汉路，1旅可根据情况或尾随主力西进，或向其他方向突围。
1纵1旅因为旅长皮定均的缘故被称为“皮旅”，以作风顽强著称，在国民党军围困中原军区时，“皮旅”一直在白雀园的一线阵地担任防御。皮定均和徐子荣受领任务后，即于25日晨在白雀园召开旅党委会，讨论制定完成掩护任务的行动方案。为了迷惑、牵制敌人，皮定均、徐子荣制定出“全旅先跟随大部队行进几天，接着隐蔽起来，然后突然掉头东进”的作战方案。
6月26日拂晓，国民党军向“皮旅”阵地发起进攻。皮定均以少量部队正面抵抗，而率领旅主力进行了“先西后东”的转移。部队先迅速向西南方向行进约15公里，为了让国民党军判明“皮旅”位置，一路上，部队故意不停“掉东西”，挖灶做饭也“来不及复原”。6月28日，全旅转头秘密进入白雀园东南的刘家冲隐蔽下来，人员不外出，24小时不生火，这让使国民党军失去了尾追目标。同一天，中原军区首长来电通知，主力已全部越过平汉铁路。
得到消息后，“皮旅”于6月29日，突然从敌间隙穿插出去绕小界岭越过潢(川)麻(城)公路，沿大别山脊向东南方向疾进，甩掉了正在四处搜寻的敌人，在松子关击破土顽的阻堵，夺路进入皖西。
7月10日后，“皮旅”先在青枫岭击破国民党安徽省挺进纵队一个团的阻击，又在磨子潭粉碎国民党48军一个团沿淠河阻击的企图。此时“皮旅”得知敌第48军主力在舒城，于是当即转头向北，进至大别山的毛坦厂。
为了快速通过皖中平原，“皮旅”在行军部署上将全旅编成3个纵队，并肩前进，各级干部在先头行进，及时掌握处理情况。由于行动迅速，出敌不意，“皮旅”于13日夜走出大别山，15日拂晓，越过六(安)合(肥)公路，由中共地方党组织派人接应，于17日拂晓在下塘附近顺利通过淮南路。当敌第138师赶来堵截时，“皮旅”已全部通过。
18日黄昏，“皮旅”到达池河镇地区，进行穿越津浦路的准备。此时，得知消息的国民党军立即出动，准备中途截击我军。皮定均当机立断，命令部队转向南，由张八岭附近过路。在“皮旅”越过铁路时，敌装甲列车赶来，敌第138师也赶到。但“皮旅”掩护部队早已设好埋伏，予敌以重大杀伤，部队全部通过津浦路。
至此，“皮旅”经24昼夜，在长途行军1000余里和大小战斗21次中，挫败了国民党优势兵力的围追堵截，并取得消灭敌人1000余人的战绩后，圆满完成了掩护任务，胜利进入了苏皖解放区。