空城计是三国演义的精彩桥段，诸葛亮的智慧在此得到最高表现。
司马懿带领大军，遇到了纸上谈兵的马谡。
本来诸葛亮对马谡“千叮咛万嘱咐”，军队一定要扎住在街亭的十字要道，阻住司马懿大军。
但是马谡熟读兵法，认为军队扎住在山上，就可以居高临下，从天而降，势如破竹，一举击败魏军。
空城计
不料马谡是个书呆子，司马懿根本就不与他接触，把马谡团团围住，切断水源，马谡军心打乱，不战自败。
司马懿大军压境，诸葛亮只剩下一座空城。无奈，诸葛亮使出“空城计”，大开城门，派几名老兵打扫卫生，自己走到城楼，身后站立两名童子，独自抚琴。
司马懿大惊，以为诸葛亮肯定设下了伏兵，连忙撤退，且是一路狂奔，惊慌失措。
凡是读过《三国演义》的人都认为司马懿不仅胆小而且愚蠢，一座空城而已何至于如此?就算有埋伏，派少量人马进城试探侦查一番或者用大军将城池团团围住，不就可以了吗?
其实，这正是司马懿的高明之处。
曹操一直认为司马懿有“反意”，将来早晚有一天会篡夺曹氏江山。但是手下无人可用，只有司马懿可以对抗诸葛亮，所以把司马懿从监狱释放出来带兵实属无奈之举。
对此，司马懿也心知肚明。他之所以还活着，还能够带兵打仗，是因为需要他对抗诸葛亮。如果诸葛亮被自己杀死，那么，他自己距离死亡也就指日可待了，只要诸葛亮被杀，司马懿就“瞬间贬值”!