苏芬战争(1939年11月30日——1940年3月13日)这场战争虽然最终苏联人赢了，但他们为此付出了巨大的代价，特别是面对芬兰这种几乎被忽略的小国。
自芬兰立国以来，苏联一直对与芬兰相接的国境存有异议，认为过于威胁到第二大城列宁格勒的安危，且芬兰在独立过程中与德国关系密切，苏联视其将可能成为德国入侵本国的帮凶。于是苏联决定先下手为强，在他们看来灭掉芬兰小国是易如反掌的。
苏联投入大规模的军队进攻芬兰，人数、飞机、坦克兵力皆有压倒性的优势，然而芬兰的冬天连苏联人都受不了，很多苏联士兵竟被冻成了“冰棍”。加上芬军训练精良、熟悉地形，以致苏军在冬季战争初期损失惨重，芬兰则展现了远超过苏联预计的抵抗能力。
苏芬战争中，苏联投入巨大兵力却损失惨重，国家声誉受到很大影响。于是德国元首阿道夫·希特勒对于侵略苏联更具信心，他认为苏联人并没有想象中的强大。但是希特勒也忽略了严冬的威力。
其实，遭遇严冬的何止苏联人，德国人?以前拿破仑入侵俄国也是遭遇严冬，冻死一大片，最后回到法国不过3万人了。