红颜祸水这一个词就是男权社会里对女人最大的推诿。一个国家的灭亡，一代豪杰的堕落都归因到了一个女子的无知之上，同时还不许女子读书，真是可笑之极。但是今天这个故事的主角息妫是否是一代才女已经无可考证了，但是她的美貌却是出了名了，因为人们在说起她时，总会说到因她而起的两次灭国大战。那么桃花夫人息妫为什么会成为两次灭国大战的诱因呢?
说起来，也实在是太冤枉了，息妫天生美貌是她的错吗?结果却因此诱发了两次灭国大战。据《春秋左传》记载：公元前680年，楚文王熊赀(芈姓，熊氏)灭掉息国;之后，又灭掉蔡国。这两次灭国大战的“导火线”，便是春秋时期的一位绝色美女：“桃花夫人”息妫。
息国是西周的诸侯国，姬姓，侯爵，国都在今河南息县城西南。蔡国则是春秋时代的另一诸侯国，国君亦姬姓，乃周武王弟叔度(姬度)后裔，建都于今河南驻马店市上蔡县一带。话说那蔡哀侯献舞娶陈国之女为夫人，而息候则娶其妹妫做夫人。故这蔡、息两国原本是“连襟”或曰“一担挑”。妫成息侯夫人后，世称其“息妫”。
这息妫是春秋最著名的美女之一，她的美艳由内而外，从骨到皮，可谓冰清玉洁，香艳四溢。更奇特的是，她面若桃花，吹弹欲破，故又称“桃花夫人”。公元前684年，息妫曾回娘家探望父母，途经蔡国时便顺便去看看姐姐。蔡哀侯得知消息后说：这是我小姨子啊，我应该见个面认识一下。蔡侯初见这位妻妹，顿感美若天仙，便心生邪念，垂涎三尺。关于这次相见，《春秋左传》只记六个字：“止而见之。弗宾。”
所谓“弗宾”，自然是指蔡哀侯对这位姨妹言语行为颇有不敬，甚至十分轻佻地加以调戏诱惑。息妫怒而不敢言。返回息国后，息妫便对息侯痛诉此事，息侯同样很生气，扬言要报复蔡侯。当时的息国只是一小国，论实力远逊于蔡国。息侯日夜苦思冥想着如何报复那可恶的蔡侯。某天一梦初醒，便想起强大的楚国。
于是，息侯派心腹信使赶赴楚国面见楚文王投诉：这蔡侯对楚国不太恭敬!若楚国假装攻打息国，我国便向蔡国求援，届时楚、息两国再联手打蔡国。楚文王觉得这计甚妙，便果真举兵攻伐息。蔡侯不知是计，便发兵救援息国。这年的九月，楚军在莘地大败蔡军，并俘获蔡哀侯返楚。侥幸未死的蔡哀侯从此在楚国苟且偷生，但始终记恨着那息侯。
四年后的公元前680年，被拘于楚都的蔡侯忽然想到一个报复的“阴招”。于是便在楚文王跟前添油加醋地盛赞息妫的美貌，着实让原本好美色的楚文王心里直痒痒。于是，楚文王一冲动便率大军开进息国，还自带着酒菜在息国国都宴请息侯并息夫人。这一出“鸿门宴”刚散席，楚国大军便毫不客气地灭掉息国。
楚文王很十分霸道地说：想保住息侯的这条小命，息妫必须得跟我走!
可怜的息妫，只好无奈地泣别夫君，做了楚文王的如夫人，并为楚文王生下两个儿子，其中之一就是后来的楚成王熊恽。但生性倔强的息妫始终不开口说一句话，弄得那楚文王十分恼火。终于有一天，息妫淡然地丢下一句话：吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言?(《春秋左传》)
息妫的话外之意有二：一是我一妇道人家，却侍奉两个丈夫，弄得息侯家破国亡，即使不能死，又有什么资格说话呢;二是导致这一切的罪魁祸首蔡侯至今人在国在。楚文王自然明白这是息妫迁怒蔡侯使诡计灭掉息国，从而打破了一切的平静。
为博取息妫一乐，或为安抚息妫，楚文王便发兵大举进攻蔡国。这年的七月初秋，楚军攻入蔡国国都，蔡国遭灭。这便是发生于春秋的“一个美女诱发的两次灭国大战”的故事。
女子何辜?为何要为耽于美色与权力的统治者背黑锅?与其说息妫是灭两国的起因，倒不如说息妫是掌权者的一个借口。她像是一个宝物被争夺来争夺去，可又有谁真的在乎过她在想什么?